La NASA enviará un robot a una luna de Saturno
WASHINGTON (EFE).— La NASA anunció ayer que enviará un robot a la luna más grande de Saturno, Titán, que comparte muchas características con la Tierra y tendría el secreto del origen de la vida en nuestro planeta.
“Esta misión habría sido inimaginable hace solo unos años (…). La NASA una vez más hace lo que nadie más puede”, declaró su administrador Jim Bridenstine.
La agencia lanzará en 2026 el robot espacial Dragonfly (libélula en inglés), que en 2034 aterrizaría en la superficie helada de Titán.
Será la primera vez que la NASA envíe un vehículo multirrotor (de varias hélices) a otro planeta en una misión científica, se detalla en el comunicado.
Dragonfly, que tiene ocho hélices y se parece a un gran dron, examinará durante tres años la superficie del satélite en busca de procesos químicos similares a los de la Tierra. Explorará diferentes rincones: desde dunas de arena hasta el suelo de un cráter donde los científicos esperan encontrar agua líquida y otros materiales orgánicos, que podrían ofrecer pistas de la vida que habría existido en ese cuerpo hace decenas de miles de años.
Asimismo, Dragonfly investigará las propiedades atmosféricas de Titán y tratará de hallar evidencia química de organismos vivos.
El satélite, del tamaño de Mercurio, cuenta con una serie de compuestos que lo hacen similar a la Tierra en su fase primitiva.
El administrador asociado de la dirección de misiones científicas de la NASA, Thomas Zurbuchen, explica que Dragonfly examinará una “gran variedad de compuestos orgánicos, que son los bloques de construcción de la vida y podrían ofrecer lecciones sobre el origen de la vida misma”.
Al igual que nuestro planeta, Titán tiene una densa atmósfera de nitrógeno; sin embargo, a diferencia de la Tierra, el satélite está rodeado de nubes y una lluvia de metano.
La misión al satélite de Saturno forma parte del programa “Nuevas fronteras” de la agencia estadounidense, que apoya misiones científicas que se han identificado como prioritarias dentro del sistema solar.