No percibir olores es señal temprana de la infección
NUEVA YORK (AP).— La pérdida del olfato o el gusto sería un indicio temprano de infección con el nuevo coronavirus, dicen expertos médicos con base en reportes de varios países.
Incluso, podría ser una herramienta útil de diagnóstico, afirman.
La idea de que una infección viral puede reducir el sentido del olfato no es nueva. Este tipo de infecciones en las vías respiratorias son causa común de pérdida del olfato porque la inflamación puede interferir con el flujo de aire y la capacidad de detectar olores.
Normalmente se recupera el olfato al curarse la infección, pero en un pequeño porcentaje de casos la pérdida puede persistir después de que desaparecen otros síntomas. En algunos pacientes se vuelve permanente.
Ahora hay evidencia proveniente de Corea del Sur, China e Italia de deterioro del olfato en personas infectadas, señalan los presidentes de la Sociedad Rinológica Británica y el grupo británico ENT UK que representa a otorrinolaringólogos.
En Corea del Sur, el 30% de las personas que dieron positivo al virus dijeron que la pérdida del olfato era su mayor queja en los casos en que, salvo eso, presentaron síntomas moderados.
Esas pérdidas serían útiles para detectar a personas infectadas sin otros síntomas causados por el nuevo coronavirus: calentura, tos y dificultad para respirar.
La Academia Estadounidense de Otorrinolaringología-Cirugía de Cabeza y Cuello hace notar que hay evidencia anecdótica proveniente de todo el mundo “que se está acumulando rápidamente” de que el virus también puede disminuir el sentido del gusto.
La aparición de esos síntomas sin otra posible explicación debería ser señal de alerta de una posible infección con coronavirus.
Maria Van Kerkhove, experta en brotes infecciosos de la Organización Mundial de la Salud, revela que esa agencia de la ONU analiza si la pérdida del olfato o el gusto son una característica distintiva de esta enfermedad.