Antiguo autobús se exhibirá en un museo de Alaska
FAIRBANKS, Alaska (AP).— Un autobús que alguna vez atrajo a personas en peregrinaciones en ocasiones mortales a zonas rurales de Alaska ahora puede visitarse de manera segura en la Universidad de Alaska en Fairbanks, donde se somete a trabajos de conservación.
El camión fue trasladado recientemente al departamento de ingeniería de la casa de estudios para ser preparado para una exposición al aire libre en el Museo del Norte, según informó la estación de televisión de Fairbanks KTVF.
El autobús abandonado se convirtió en refugio para cazadores y otras personas que usaban el campo cerca del Parque Nacional y Reserva Denali, y un faro para aquéllos que deseaban recorrer los pasos de Christopher McCandless, quien caminó hasta él en 1992.
El hombre de Virginia de 24 años murió de hambre cuando no pudo volver caminando, debido a la crecida del río Teklanika. Escribió un diario sobre sus últimos días, que fue descubierto junto con su cuerpo.
La experiencia de McCandless fue relatada en el libro de 1996 “Into the Wild”, de Jon Krakauer, y más tarde en la película homónima dirigida por Sean Penn y protagonizada por Emile Hirsch (que en español se tituló “Camino salvaje”).
Gente de todo el mundo hizo del autobús un objetivo y trató de repetir el trayecto de McCandless.
El estado de Alaska retiró el autobús, ubicado a 40 kilómetros de la ciudad de Healy, luego de que dos mujeres, una de Suiza y otra de Bielorrusia, se ahogaran en homenajes a éste. Hubo otras 15 misiones de búsqueda y rescate desde 2009, reportó el Departamento de Recursos Naturales del estado en agosto de 2020, cuando el vehículo fue retirado por aire.
Mucha gente tiene una conexión personal con el autobús, explica Angela Linn, jefa de colecciones de etnología e historia del museo.
“Está bien que tenga esta variedad de sentimientos sobre el autobús. Eso significa que reflexiona al respecto. Tienen opiniones y están comprometidos con la historia, lo cual es realmente importante para quienes estamos en el negocio de preservar la historia”.
El camión es resguardado en un espacio seguro con calefacción y controles ambientales. Está en un punto de observación elevado que permite a cualquier persona verlo de forma gratuita entre semana. Se espera que permanezca allí hasta el final del año académico.
Preparar el autobús para exteriores es un proceso extenso, apunta Linn.
“Una de las primeras cosas que vamos a hacer es documentar, de manera realmente sistemática, todos los grafitis que se pueden ver en el interior y exterior del autobús. Es una parte realmente importante de los últimos 30 años del autobús”.
Los agujeros hechos en el techo y el piso para permitir que un helicóptero lo sacara del bosque deben repararse, añade, y el autobús está lleno de agujeros de bala.
“Algunos de ellos son un poco peligrosos. Los disparos que vienen del interior dejan estos agujeros irregulares, y no queremos que nadie resulte herido cuando esto finalmente se exhiba”.
El autobús de la década de 1940, a veces llamado “Autobús 142” o “El Autobús Mágico”, fue utilizado para albergar a los empleados de la Yutan Construction Co. cuando construyó una carretera de acceso a unos 40 kilómetros al oeste de la autopista Parks, la vía principal entre Anchorage y Fairbanks. Fue abandonado en 1961 y se había convertido en un refugio de emergencia para quienes usaban el campo para recreo o caza.
Contar la otra historia del autobús será parte de la exhibición permanente.
“Es una de las cosas que queremos explicarle a la gente y mostrarle que hay mucho más en la historia del autobús que solo esos 114 días asociados con McCandless”, puntualiza Linn.