La doctora María Fernanda Valencia Suárez, investigadora del Centro Peninsular en Humanidades y Ciencias Sociales (Cephcis) de la UNAM, investigaba sobre las actividades de los ingleses en las costas de la Península de Yucatán, como piratas o cortadores de palo de tinte, cuando se topó con el relato de un inglés que hizo una travesía de Bacalar a Mérida.
“Se ha escrito y hecho muchas investigaciones sobre los ingleses que sabíamos que se quedaban en las costas, pero nunca había oído de ingleses que entraran hasta la capital”, dice tras resaltar la sorpresa que se llevó al descubrir el relato de un inglés que narraba sus aventuras pasando de Bacalar a Mérida.
La doctora pensó que se trataba de un relato de ficción, pues en la época en que fue escrito, en Europa estaba en auge la literatura de viajes ficticios como “Robinson Crusoe” o “Los viajes de Gulliver”. Además, en sus investigaciones, había encontrado libros de viajes ficticios al Caribe.
Sin embargo, el hecho le parecía extraordinario, sobre todo porque Mérida era parte de la Nueva España y España era muy celosa de sus territorios de ultramar y no permitía entrar a los extranjeros y mucho menos a los protestantes. “Los ingleses eran los enemigos principales de España y para mí nada cuadraba”.
La doctora se dio a la tarea de investigar en archivos de Inglaterra, Ciudad de México, España, Guatemala, Jamaica, y en el Archivo General de Sevilla, en el Archivos de Indias, se topó con una colección de documentos sobre el juicio al gobernador de Yucatán por recibir a varios ingleses en 1765.
“Son esas joyas que los historiadores soñamos con encontrar”, dice la doctora, quien como resultado de sus investigaciones publicó el libro “Visitantes furtivos en Mérida, 1765. Construcción y reproducción de visiones inglesas sobre Yucatán”. Editado por el Cephcis de la UNAM, el libro se presentará hoy a las 7 de la noche como parte del programa virtual de la Feria Internacional de la Lectura Yucatán (Filey). Acompañarán a la autora los doctores Guadalupe Reyes Domínguez y Víctor Hugo Medina.
Importancia
“Es un libro muy interesante que nos muestra cómo a partir de un documento podemos empezar a repensar la historia y entender un poco más”, dice la doctora Valencia Suárez al Diario.
Subraya que el libro se centra en el año 1765 y en las dos expediciones que se dieron, una en febrero y otra en marzo, de ingleses que llegaron a Mérida, recibidos con fiestas en su honor.
“Que eso sucediera solo se explica porque acababa de terminar la Guerra de los Siete Años y España no podía darse el lujo de volverse a pelear con Inglaterra”.
El libro, dice la autora, está contando de tal forma que lleva al lector por los vericuetos de la historia con lo que pasaba en el mundo y en Yucatán.
Señala que el libro hace repensar la situación geoestratégica de la Península de Yucatán, que no era un punto aislado y que casi ocasiona otra guerra cuando un gobernador de Yucatán expulsó a los cortadores de palo de tinte. De hecho, en el texto de la travesía del inglés de Bacalar a Mérida, éste apunta qué fue lo que vio, qué le llamó la atención, cómo lo recibieron, cuál era el camino de Bacalar hasta Mérida.
“Es un documento que primero le entrega a su superior, quien le había pedido que entregara un informe sobre las defensas de la ciudad de Mérida”. La doctora señala que el hecho de que hayan entrado estos visitantes furtivos es un caso de excepción que permite conocer y ampliar la historia de Yucatán, del virreinato de la Nueva España y de España.— IVÁN CANUL EK