MÉRIDA, Yucatán.— El 2 de febrero se celebra en México a Nuestra Señora de la Candelaria, una advocación mariana cuyo origen proviene de Tenerife, España, y que a su vez trascendió de otras manifestaciones de la religión católica.
Sus orígenes
La fiesta de la candela o de la luz tuvo su origen alrededor del siglo V en los países del Oriente con el nombre de “Encuentro”; posteriormente, se extendió hacia el Occidente en el siglo VI.
Se trataba de una celebración en la que los fieles devotos de la Virgen, realizaban una procesión para recorrer sus comunidades con velas encendidas en las manos. Para el siglo X las procesiones con velas o la “fiesta de las candelas“, realizadas en honor a la Virgen, eran muy populares y en algunos lugares se celebraban con mucha solemnidad.
La advocación mariana de Nuestra Señora de la Candelaria
Tuvo su origen en Tenerife, España, que según la tradición, la Virgen se apareción en 1392 a dos pastores de las islas Canarias, mientras cuidaban su rebaño.
Al llegar a la boca de un barranco, los pastores se dieron cuenta que el ganado no avanzaba.
Uno de ellos se acercó y vio que, sobre la parte alta del terreno se encontraba una imagen de madera, de unos 60 centímetros de altura.
El pastor se acercó y se dio cuenta que se trataba de la imagen de una mujer que tenía en la mano izquierda una vela y, con el brazo derecho, cargaba a un niño. Por su parte, el pequeño llevaba entre sus manos un pájaro de oro.
Sin duda, se trataba de la Virgen María con el Niño Jesús en brazos.
Veneración a la Virgen de la Candelaria
La Virgen de la Candelaria es la patrona de las islas Canarias, y se le venera en la basílica de Nuestra Señora de la Candelaria en Tenerife, España.
También se celebra con procesiones y serentas en su honor en la localidad de Candelaria, en Misiones, Argentina.
Así como en Copacabana, La Paz, Bolivia, y es patrona de varias comunidades más del país.
En la isla de Mancera en Valdivia, Chile, le riden culto a la Virgen de la Candelaria desde 1645.
En sus orígenes, fue eregida como la “Villa de Nuestra Señora de la Candelaria de Medellín” la ciudad colombiana, en cuyo escudo de armas aparece la imagen de la Virgen.
En Puno, al sur de Perú, la fiesta de la Candelaria es una de las más importantes y en 2014 la Unesco declaró la Festivdad de la Virgen de la Candelaria de Puno como Patrimonio Inmaterial de la Humanidad.
En muchos otros países de América se festeja a la Virgen de la Candelaria, en Costa Rica, Cuba, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, entre otros.
Fiesta en el santoral
Su fiesta se celebra el 2 de febrero, decretada en el año 494 por el papa Gelasio I.
La Fiesta de la Candelaria se conoce y se celebra con diversos nombres: la Presentación del Señor, la Purificación de María, la fiesta de la Luz y la fiesta de las Candelas; todos estos nombres expresan el significado de la fiesta. Cristo, la Luz del mundo, presentado por su Madre en el Templo, viene a iluminar a todos como la vela o las candelas, de donde se deriva la advocación de la Virgen de la “Candelaria”.
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