Luego del término de las fiestas carnestolendas en varias ciudades, ahora se da paso al inicio de la Cuaresma, un periodo de preparación para la Semana Santa, de acuerdo con la Iglesia Católica.
Así, el Martes de Carnaval, precede siempre al Miércoles de Ceniza, el cual no tiene fecha fija, aunque regularmente cae en febrero o marzo.
¿Cuándo es Miércoles de Ceniza 2024?
Este año, la fecha del Miércoles de Ceniza 2024 será el 14de febrero, fecha que marcará el inicio de la la Cuaresma, período de 40 días que precede a las celebraciones de Semana Santa y Pascua. El color litúrgico que se usa es el morado.
¿Qué es la Cuaresma?
“La Cuaresma, tiempo propicio para favorecer la conversión personal y pastoral, y tiempo de preparación para la celebración de las Fiestas Pascuales, inicia con la recepción de uno de los sacramentales muy apreciado por todos los fieles: la Ceniza”, establece la Conferencia del Episcopado Mexicano.
Significado del Miércoles de Ceniza
“La recepción de la ceniza en la cabeza significa la humildad de la persona que la recibe y la conversión del corazón; es decir, la disposición de la persona que la recibe para querer convertir su corazón durante la Cuaresma”, explicó en una entrevista con Diario de Yucatán, el presbítero Jorge Martínez Ruz, vocero de la Arquidiócesis.
La ceniza tiene seis significados, difunde Desde la fe, revista de la Arquidiócesis de México:
- Reconocer que somos pecadores y hemos ofendido a Dios y al prójimo
- Manifestar ante la comunidad nuestro sincero arrepentimiento
- Pedir a la Iglesia que haga oración por nuestra conversión
- Manifestar públicamente nuestro compromiso al cambio
- Comprometernos a hacer penitencia por nuestros pecados
- Estar dispuesto a recibir el Sacramento de la Reconciliación
El origen del Miércoles de Ceniza
En los primeros siglos del cristianismo, cuando un miembro de la comunidad pecaba gravemente, era recibido en la asamblea penitencial el Miércoles de Ceniza y ahí recibía un traje especial hecho de sayal áspero que vestiría durante toda la Cuaresma.
También se derramaba ceniza sobre su cabeza, un gesto bíblico que significa tristeza por los pecados, reconocimiento de nuestra pequeñez ante Dios y el dolor de haberlo ofendido.
Finalmente, el sacerdote imponía una penitencia al pecador y la comunidad rezaba por él durante la Cuaresma. Al final de la Cuaresma era absuelto y aceptado otra vez en la comunidad que celebraba su conversión.
Esta ceremonia, que en un principio estaba reservada únicamente a los que pedían la Reconciliación, más tarde se extendió a toda la comunidad.
Y así se dio origen a las costumbres más comunes del Miércoles de Ceniza: ayuno, abstinencia y recibir la ceniza el día que inicia la Cuaresma, publica el semanario Desde la Fe.
¿Cómo se hacen las cenizas para la Cuaresma?
La ceniza que reciben los fieles el Miércoles de Ceniza viene de las palmas bendecidas en el Domingo de Ramos del año anterior. Estas palmas son rociadas con agua bendita y aromatizadas con incienso.
También, se pueden quemar estampas religiosas desgastadas para darles un valor a lo que en otro momento sirvió para evocar a Dios o la intercesión de los santos.
Imposición y frases del Miércoles de Ceniza
Generalmente antes de imponer la ceniza, el ministro puede usar cualquiera de las siguientes frases: “Conviértete y cree en el Evangelio (Mc.1,15)” o “Polvo y en polvo te convertirás (Gn. 3, 19)”.
A partir de la pandemia, el Episcopado Mexicano recomendó que los ministros pueden dejar caer el polvo sobre la cabeza de la persona y no necesariamente hacer una marca sobre la frente de las personas, lo que implica el contacto. Quien la reciba no debe responder algo en especial, pero la Iglesia sugiere “una actitud orante”.
¿Las cenizas se pueden llevar a casa?
En aquellos lugares que por las diversas circunstancias y/o tiempos no sea posible la celebración de la Eucaristía o de la palabra, se puede hacer rito breve para la recepción de la ceniza que permita meditar desde la palabra de Dios el significado del camino cuaresmal.
En las parroquias se puede solicitar ceniza bendecida para quienes prefieran llevarla a casa e imponérselas personalmente o llevarla a sus enfermos o ancianos. Lo que significa prever un rito breve impreso que ayude a los fieles a vivir con mayor sentido la recepción de este sacramental.
¿Por qué se hace ayuno el Miércoles de Ceniza?
Ayunar materialmente significa no comer. La abstinencia implica no comer carnes. Ayunar tiene un sentido espiritual. En varias disciplinas espirituales el ayuno es una disposición previa para que el espíritu humano se encuentre con Dios, libre de los apetitos materiales
“El ayuno es comer menos teniendo una comida fuerte durante el día y la abstinencia de carne roja o de alimentos que por su confección impliquen cierto lujo”, dijo Jorge Martínez. El sentido de estas prácticas es “acercarse a Dios haciendo a un lado lo que nos cause satisfacción o nos impida estar más cerca de Él”.
¿Puedo comer pollo en Miércoles de Ceniza?
Aunque la abstinencia incluye tanto las carnes rojas y la de pollo, el sacerdote Martínez Ruz precisó también que depende de las circunstancias de las personas y familias, “ya que si únicamente tienen pollo para comer ese día, lo pueden hacer pero cocinando el alimento de manera austera”.
Los viernes de Cuaresma también son de abstinencia de carne, lo que comúnmente la gente llama vigilia. El primer viernes de Cuaresma de 2024 será el 16 de febrero.
La abstinencia no solo se refiere a la carne, “uno puede abstenerse de cosas satisfactorias o de realizar actividades placenteras e invertir ese tiempo en alguna persona, apostolado u obra de caridad, lo importante es que lo que hagan los acerque más a Dios”.
Las personas mayores de 60 años y los enfermos están dispensados de esta práctica.
¿En qué días cae la Semana Santa 2024?
- En 2024, la Semana Santa comenzará el 24 de marzo, que será Domingo de Ramos.
- La celebración del Jueves Santo será el día 28 de marzo, mientras que el Viernes Santo será el 29.
- Sábado de Gloria será el 30 de marzo y el 31 de marzo será el Primer Domingo de Pascua.