A la memoria de don Jorge H. Álvarez Rendón
En febrero de 2020, en ocasión de cumplirse 250 años de la construcción del templo de San Juan Bautista de esta ciudad, invité al maestro Jorge Álvarez Rendón a impartir una conferencia sobre el tema y ese emblemático barrio meridano. Siempre generoso con sus amigos y con la ciudad a la que tanto amó, el cronista aceptó gustoso la invitación, dándose a la tarea de preparar un excelente y bien documentado trabajo al que denominó “El barrio de San Juan y su memorable entorno”, el cual presentó el día 20 de ese mes en el histórico recinto, que lucía abarrotado por un público atento y cautivado por la amena charla de don Jorge.
Al finalizar la conferencia, en los corredores de la casa cural, los asistentes degustamos de humeantes tazas de café y chocolate, acompañadas de una surtida variedad de panes dulces, rememorando las tertulias literarias de antaño en las que se reunían amigos, discípulos y adeptos de algún escritor, filósofo o intelectual para discutir temas de interés. Desde luego era una evocación de las reuniones que, en ese mismo espacio, llevaba al cabo aquel grupo que pasó a la historia con el nombre de los Sanjuanistas, forjadores de los ideales de libertad e independencia en Yucatán, encabezados por el padre Vicente María Velázquez.
Unas semanas después de la conferencia comenzó la pandemia del Covid-19, con todos sus tristes efectos y consecuencias. En octubre del mismo año, con reservas, cubrebocas, caretas, gel sanitizante y venciendo el temor, algunos amigos comenzaron a reunirse en el Café Riqueza, para desayunar y paulatinamente regresar a la normalidad. Al principio solamente tres: Jorge Álvarez, Yazmín Gaspar y Germán Castañeda, anfitrión y dueño del establecimiento.
Después nos fuimos incorporando algunos otros amigos: Melba Peniche, Miguel Vera Lima, Antonio Novelo, Jorge Rodríguez, Miguel Escobedo, Marco de la Rosa, Miguel Güémez, entre otros, reunidos alrededor de una mesa con excelente café, pan bueno y alguna vianda típica de los desayunos meridanos. Pero, sin duda, el mayor aliciente era la estimulante presencia de don Jorge quien, como gentil patriarca, la mayoría de las veces, presidía la asamblea, compartiendo con generosidad su rica conversación, en la que lo mismo podían convergir la poesía con temas de historia, cine, música, costumbres, tradiciones y, desde luego, sabrosos chismes y anécdotas sobre familias y personajes de la ciudad. Con el paso de los meses el desayuno de los jueves en Riqueza se volvió una tradición y el grupo de amigos tomó el nombre de los Sanjuanistas, como un modesto homenaje a aquellos del padre Velázquez.
El pasado 21 de marzo , día marcado en el calendario como el inicio de la primavera y en el que se celebra la poesía, precisamente un jueves, nuestro cronista, Jorge H. Álvarez Rendón, se desligó de esta vida para emprender un viaje hacia los prados de verdor y florecer eternos.
Para Mérida y los meridanos, deja un significativo legado cultural de más de 50 años de escritura, en el que se incluyen varios libros de narrativa y de texto, un amplio corpus de artículos y reseñas periodísticas y, en los últimos años, crónicas, poemas y cuentos publicados en las plataformas digitales. Para sus familiares y para quienes tuvimos el privilegio de tratarlo, deja una huella imborrable de generosidad, sencillez y amistad sincera.
Sin duda los desayunos de los jueves en el Café Riqueza serán diferentes. La ausencia de don Jorge se siente desde ahora, en la mesa y en el corazón de sus Sanjuanistas, a quienes él mismo nos honró con el título de hermanos. Desde estas líneas expresamos nuestro profundo agradecimiento, querido maestro Jorge, por tu generosa amistad, con la seguridad de conservar intacto tu recuerdo.
Historiador (gutiérrezromero02@gmail.com)