MADRID (EFE).— Un equipo de arqueólogos ha descubierto, gracias a unos datos que estaban publicados en internet, más de 6,000 estructuras mayas antiguas ocultas por la vegetación en el estado de Campeche, incluida una ciudad con edificios piramidales a la que han llamado Valeriana.
Según un estudio publicado en la revista “Antiquity”, muchas de las más de 6,600 estructuras hasta ahora desconocidas para las autoridades mexicanas y la comunidad científica se encuentran cerca de asentamientos modernos.
A partir del análisis de unos datos obtenidos en 2013 con la técnica de detección por láser llamada Lidar (Laser Imaging Detection and Ranging) en el área objeto del estudio, situada en Campeche y con una superficie de unos 130 kilómetros cuadrados, se descubrió “por accidente” la existencia de un “paisaje maya antiguo poblado y urbano”, señalan los autores de la investigación.
“Nuestro análisis no solo reveló una imagen de una región que estaba densa de asentamientos, sino que también reveló mucha variabilidad”, dijo el autor principal del estudio, Luke Auld-Thomas, de la Northern Arizona University, en un comunicado de prensa.
Valeriana puede ser el principal sitio arqueológico maya —por su número de estructuras— después de Calakmul, al que se le considera el más grande de toda América Latina.
El área de Campeche donde se realizó el trabajo se caracteriza por bosques tropicales, llanuras de piedra caliza y humedales estacionales y consistió en un centro neurálgico de la antigua civilización maya, en particular durante el Período Clásico (del año 250 a 900 después de Cristo).
“No solo encontramos áreas rurales y asentamientos más pequeños, sino que también encontramos una gran ciudad con pirámides justo al lado de la única carretera de la zona, cerca de un pueblo donde la gente ha estado cultivando activamente entre las ruinas durante años”, manifestó Auld-Thomas.
El investigador indicó que “hay mucho más por descubrir” en las llamadas Tierras Bajas Mayas centrales, una región en la parte sur de la Península de Yucatán que abarca partes de Guatemala, Belice y los estados de Campeche y Quintana Roo.
El equipo analizó los datos de Lidar recopilados en 2013 por un grupo de científicos medioambientales mexicanos con un propósito diferente: medir y monitorear el carbono en los bosques de México.
“Los científicos en ecología, silvicultura e ingeniería civil han estado utilizando estudios Lidar para estudiar algunas de estas áreas con propósitos totalmente diferentes”, dijo Auld-Thomas en el comunicado de prensa.
Lidar es una técnica de teledetección que dispara miles de pulsos láser desde un avión y cartografía los objetos que se encuentran debajo utilizando el tiempo que tarda la señal en regresar.
Pero cuando Auld-Thomas procesó los datos con métodos utilizados por los arqueólogos, vio lo que otros habían pasado por alto: una enorme ciudad antigua que puede haber albergado entre 30,000 y 50,000 personas en su apogeo, entre los años 750 y 850 después de Cristo.
En los últimos años, el Lidar se ha convertido en una herramienta poderosa en el arsenal de los arqueólogos, capaz de documentar paisajes enteros con un detalle minucioso incluso bajo una densa cubierta forestal.
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