MÉRIDA, Yucatán.— El 21 de diciembre ocurrirá el solsticio de invierno, la fecha que determina el inicio de la temporada invernal.
La palabra solsticio viene de “sol” y “sistere” (quedarse quieto), ya que el movimiento estacional de la trayectoria diaria del Sol (como se ve desde la Tierra) parece “quedarse quieto” en un límite norte o sur antes de invertir la dirección.
Qué es el solsticio de invierno
Es un evento que ocurre cuando el Sol alcanza su máxima declinación norte o sur en relación con el ecuador. Por lo tanto, hay dos solsticios que ocurren anualmente: uno alrededor del 21 de junio (comúnmente conocido como “Solsticio de verano” por ser el primer día de verano y el día más largo del año) y el 21 de diciembre (comúnmente conocido como “Solsticio de invierno” por ser el primer día de invierno y el día más corto del año).
A las 3:20 de la madrugada (hora del centro de México) del próximo sábado 21 de diciembre comenzará el solsticio de invierno en el país, según el Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (Inaoe).
En su portal web, el Servicio de Información Agroalimentaria y Pesquera del gobierno de México, señala que el solsticio de invierno ocurri debido a los movimientos de la tierra, que gira en órbita alrededor del sol, que al ser de forma elíptica, permite que haya momentos en los que la tierra está más alejada de él. Sin embargo, la rotación de la tierra alrededor del astro no es lo único que influye para determinar las estaciones del año, pues otro factor determinante es la inclinación de la tierra.
Agrega que la tierra gira sobre su propio eje, que tiene una inclinación aproximada de 23.4° con respecto a la línea del ecuador, lo que permite que dependiendo de la posición de la tierra, el hemisferio Norte reciba más radiación solar que el hemisferio sur, y al llegar al lado opuesto de la órbita, sea el hemisferio Sur el que reciba más radiación solar.
Fenómenos astronómicos
La posición de la tierra y su grado de inclinación son fundamentales para entender que el hemisferio Norte y el Sur no tienen las mismas estaciones del año, al mismo tiempo.
Cambio de estación en diciembre
Por ejemplo, países como Australia, Argentina y Brasil que se ubican en el hemisferio Sur, se encuentran en verano durante el mes de diciembre; mientras que países como México, Estados Unidos, Canadá y España, pertenecientes al Hemisferio Norte, reciben la navidad en invierno.
El solsticio de invierno en Chichén Itzá
La legendaria ciudad maya de Chichén Itzá, Patrimonio de la Humanidad declarada por la UNESCO desde 1988 y Maravilla del Mundo desde 2007, sobresalió como centro cultural y político de la vieja civilización maya y fue uno de los asentamientos más extensos del centro-norte de la península de Yucatán. En su época de mayor esplendor, fue la ciudad más poderosa de la península de Yucatán.
Los Itzáes se establecieron en Chichén Itzá en el siglo IX d.C. Se cree que eran mayas putunes o chontales. Forjaron un amplio dominio con una cultura unificada cuyo centro era Chichén ltzá. Hacia fines del siglo X, la ciudad fue invadida por una tribu predominantemente guerrera: los toltecas.
El Castillo de Kukulkán “La serpiente emplumada”, mide 60 metros por lado, en la base. Se eleva en nueve cuerpos decrecientes hasta la altura de 24, alcanzando así la mese que sostiene el templo, y éste levanta sus muros ocho metros más. Cada fachada o frente de la mole en pirámide, ostenta una ancha escalinata formada de 91 peldaños de piedra, conjunto que compone 364 gradas, y añadida la tierra, o la plataforma superior, 365. Rematan las escaleras del Castillo, al nivel del suelo, colosales cabezas escultóricas, de figura de serpiente.
Durante el amanecer de los días 20, 21 y 22 de junio, tiene lugar el solsticio de verano, este espectacular fenómeno ocasiona que la luz ilumine sólo las caras norte y este de la pirámide, mientras que las caras sur y oeste permanecen en la sombra. En invierno ocurre lo inverso, es decir, la parte iluminada se oscurece y la oscura se ilumina, además de que no ocurre al amanecer, sino al atardecer de los días del 20 al 22 de diciembre.
Significado cultural
El solsticio de invierno es un fenómeno astronómico que simboliza un momento de introspección, cierre de ciclos y esperanza para el nuevo año.
Muchas personas aprovechan este evento para establecer metas, meditar o conectar con la naturaleza. También se realizan rituales como encender velas, preparar sidra caliente, comer alimentos tradicionales, recitar citas, realizar reuniones, entre otros.
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