CABO CAÑAVERAL, (AP).— Una nueva tripulación llegó ayer a la Estación Espacial Internacional (EEI) en una nave de SpaceX, un día después de despegar de la Tierra. Con ello, se releva a dos astronautas de la NASA que quedaron varados en la estación desde el año pasado.
Los cuatro astronautas recién llegados proceden de Estados Unidos, Japón y Rusia. En los próximos días recibirán instrucciones de Butch Wilmore y Suni Williams, los dos pilotos de prueba de la NASA que han permanecido en la EEI por más de nueve meses.
Wilmore y Williams despegaron en junio en el primer vuelo tripulado de Boeing con la expectativa de una estancia corta. Sin embargo, la NASA determinó que su nave Starliner no podía regresar con tripulantes debido a problemas técnicos.
Dado que la Starliner debía volver vacía, Wilmore y Williams esperaron un nuevo lanzamiento de SpaceX para poder regresar a la Tierra. La NASA programó el relevo con la llegada de cuatro astronautas en una nueva nave. El reencuentro en la EEI se dio entre abrazos y apretones de manos. “Fue un día maravilloso. Es genial ver llegar a nuestros amigos”, expresó Williams en comunicación con el Control de Misión.
Los planes originales indicaban que Wilmore y Williams regresarían en septiembre con una tripulación reducida y asientos vacíos en la nave de SpaceX. Sin embargo, la necesidad de reparaciones en las baterías de la nueva nave retrasó el relevo.
Para evitar más demoras, la NASA decidió usar una nave más antigua de SpaceX en lugar de la nueva, lo que aplazó el inevitable regreso hasta marzo.
Si las condiciones meteorológicas lo permiten, la nave que trasladará a Wilmore y Williams de regreso se desacoplará de la EEI a más tardar el miércoles.
Se prevé un aterrizaje frente a la costa de Florida.
Con la nueva tripulación a bordo, la EEI alberga ahora a 11 astronautas de tres países distintos: Estados Unidos, Japón y Rusia.
El programa de rotación de astronautas en la EEI es clave para garantizar la continuidad de las investigaciones científicas en microgravedad. La NASA y sus socios internacionales coordinan estos relevos para evitar interrupciones en los experimentos en curso y optimizar el tiempo de permanencia en el espacio.
Espacio Astronautas
La nave de SpaceX que llevará a Wilmore y Williams de vuelta se desacoplará el miércoles
Relevo espacial
La llegada de cuatro astronautas a la Estación Espacial Internacional permite la rotación de tripulaciones en el laboratorio orbital.
Regreso esperado
La NASA ha confirmado que los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams podrán volver a la Tierra tras esperar nueve meses en la EEI. Su salida está programada y dependerá de las condiciones meteorológicas en el aterrizaje