GUADALAJARA (EFE) —El Zoológico de Guadalajara logró por primera vez la reproducción en cautiverio de la tortuga conocida como casquito, considerada la más pequeña del mundo y cuya supervivencia se encuentra en lamentable riesgo.
El biólogo Ricardo Dávalos, jefe del herpetario del zoológico, explicó que esta especie, descubierta en 2018, habita cerca de Puerto Vallarta y hoy enfrenta serias amenazas. “Solo existen 500 ejemplares debido a la expansión urbana alrededor de los humedales del río Ameca, que divide Jalisco con Nayarit”, indicó.
La tortuga, cuyo nombre científico es “Kinosternon vogti”, se distingue por la mancha amarilla que los machos presentan en la nariz. “Un adulto alcanza apenas los 10 centímetros de largo, mientras que una cría mide cerca de 2 centímetros”, detalló Dávalos.
El especialista recordó que la especie es especialmente vulnerable. “La construcción de zonas habitacionales está abarcando más territorio en Puerto Vallarta”, dijo. A ello se suma el tráfico ilegal: “Sabemos que en Japón, China y Corea hay ya animales traficados”, alertó. En 2023, el zoológico recibió 37 ejemplares decomisados por la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales. “Logramos el apareamiento de algunas parejas que viven en un área con condiciones similares a su hábitat natural”, explicó el biólogo.
Las hembras depositaron sus huevos en el herpetario y fueron incubados bajo estrictos controles.
“En la incubadora mantenemos temperatura y humedad ideales”, señaló. Fruto de este proceso, el 30 de junio nació el primer individuo. “Pesó 2.8 gramos y lo llamamos cariñosamente Migaja”, añadió.
Actualmente, seis huevos permanecen en incubación con un proceso de aproximadamente 120 días. “Esto representa un hito para la investigación de reptiles, pues ayudará a conservar la especie e incrementar el conocimiento que hay de ella”, indicó Dávalos.
El experto planteó la posibilidad de reintegrar ejemplares a su hábitat. “En un futuro podemos pensar en liberar algunos de esos ejemplares, una vez que se tenga un lugar seguro en Puerto Vallarta”, mencionó.
El reto, sin embargo, es alto. “Las nueve hembras en edad fértil pueden poner hasta cuatro huevos, aunque no todos se logran”, advirtió. A pesar de ello, este esfuerzo abre una nueva oportunidad para la preservación de la tortuga más pequeña del mundo. Dávalos subrayó que cada nacimiento en cautiverio permite ampliar el conocimiento sobre el desarrollo y comportamiento de esta especie. “Cada registro nos ayuda a entender mejor cómo garantizar su supervivencia”, comentó.
El Zoológico de Guadalajara continuará con la investigación y el monitoreo de los ejemplares incubados.
“Nuestro objetivo es asegurar que existan generaciones futuras de esta tortuga única en el mundo”, concluyó el especialista.
De un vistazo
Tortuga casquito
La “Kinosternon vogti” es la tortuga más pequeña del mundo. Su hábitat se concentra en los humedales del río Ameca, entre Jalisco y Nayarit, con apenas 500 ejemplares registrados.
Tráfico ilegal
El reducido número de ejemplares vuelve a la especie muy codiciada en el mercado negro internacional. Se han reportado casos de tráfico hacia países como Japón, China y Corea.
La reproducción exitosa
Gracias al trabajo de profesionales en el Zoológico Guadalajara, el 30 de junio nació la primera cría en cautiverio, con apenas 2.8 gramos de peso, llamada cariñosamente Migaja.
Desafío futuro
El objetivo es lograr más nacimientos y preparar colonias que puedan ser liberadas en Puerto Vallarta.