La gastroenteritis es una de las enfermedades más frecuentes en la población, especialmente en épocas de calor o durante temporadas de lluvias, cuando las condiciones favorecen la contaminación de alimentos y agua.
Se trata de una inflamación del estómago y los intestinos que provoca síntomas como diarrea, vómito, dolor abdominal, fiebre y malestar general. Aunque la mayoría de los casos son leves y autolimitados, no deben tomarse a la ligera, ya que en niños pequeños, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas pueden llegar a ser graves.
La gastroenteritis puede tener diferentes orígenes, pero los más comunes son: virus como el rotavirus (principalmente en niños), el norovirus (responsable de brotes en cruceros, hoteles o guarderías) y el adenovirus entérico. Bacterias entre las que destaca Escherichia coli, Salmonella, y Shigella. Parásitos como Giardia lamblia y Entamoeba histolytica. O también por toxinas alimentarias como Staphylococcus aureus o Clostridium perfringens, que generan diarrea y vómito pocas horas después de la ingesta.
En Yucatán, debido al clima cálido-húmedo y a la intensa actividad turística, es común que se presenten casos asociados al consumo de alimentos callejeros, mariscos mal cocidos y agua no purificada.
Los síntomas pueden aparecer entre unas horas y hasta tres días después de la exposición, y varían en intensidad: se puede presentar diarrea líquida o con moco y/o sangre, vómito, dolor abdominal, cólicos, náuseas y fiebre; lo que puede llevar a una deshidratación (sequedad en la boca, poca orina, mareos).
El tratamiento depende de la causa y de la gravedad, pero los principios generales son: hidratación a base de suero, dieta blanda y atención médica oportuna.
La prevención es la herramienta más eficaz y se basa en medidas sencillas de higiene y alimentación, como lavarse las manos con agua y jabón antes de comer, cocinar y después de ir al baño, beber agua purificada, hervida o embotellada, evitar hielo de procedencia dudosa, cocer bien carnes, pescados y mariscos, lavar y desinfectar frutas y verduras.
La gastroenteritis es una enfermedad que, aunque parece común e inofensiva, puede complicarse si no se atiende de forma adecuada. En nuestra región, donde la gastronomía es rica y variada, debemos ser cuidadosos con la manipulación y conservación de los alimentos.
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