A pesar de las advertencias de los asesores principales, el presidente Donald Trump pasó meses minimizando la amenaza del coronavirus y evitando tomar medidas para evitar su propagación en los Estados Unidos, según un informe de Washington Post publicado la noche de ayer viernes.
“Donald Trump puede no haber estado esperando esto, pero muchas otras personas en el gobierno sí lo estaban, simplemente no podían lograr que él hiciera nada al respecto”, dijo un funcionario estadounidense al Post . “El sistema estaba parpadeando en rojo”.
En lugar de asumir la responsabilidad de sus pasos en falso mortales, en los últimos días, Trump y sus diputados han dirigido su ira a China por suprimir la evidencia del brote en sus primeros días y manejar mal la respuesta a medida que se extendía. Trump y el Secretario de Estado Mike Pompeo han usado la frase “virus de China” para describir la cepa; un miembro del personal de la Casa Blanca incluso lo llamó la “gripe Kung” cuando hablaba con un periodista asiático-estadounidense.
Respuesta china
Si bien China luchó por responder de manera efectiva, censurando a los expertos que intentaron llamar la atención sobre el empeoramiento de la enfermedad, la historia del Post documenta cómo Trump arrastró sus pies en enero y febrero, incluso cuando “la mayoría de los informes de inteligencia incluidos en los documentos informativos diarios” sobre COVID-19. (Como presidente, Trump ha programado muchas menos sesiones de información de inteligencia que sus predecesores y tiende a evitar leer informes largos).
Cuando los funcionarios de la administración pudieron llamar su atención directamente sobre el virus, parece que cambiaría de tema. El secretario de Salud y Servicios Humanos, Alex Azar, contactó por primera vez a Trump por teléfono sobre el coronavirus el 18 de enero, tres semanas después de que funcionarios estadounidenses se enteraran del brote en China.
“No pudo comunicarse con Trump” hasta entonces, informó el Post ; una vez que lo hizo, “el presidente intervino para preguntar sobre el vapeo y cuándo los productos de vapeo con sabor volverían al mercado”.
Incluso después de que los funcionarios de la Casa Blanca se dieron cuenta de que la amenaza del virus podría representar para la salud y la seguridad de Estados Unidos, y las posibilidades de reelección de Trump, el presidente aún mostró un interés mínimo. A principios de febrero, días después de que el entonces jefe de gabinete en funciones, Mick Mulvaney, comenzara a celebrar reuniones dedicadas al coronavirus, Trump predijo que el virus desaparecería en abril e incluso elogió la respuesta del presidente chino Xi Jinping como “fuerte, aguda y poderosamente enfocada “.
Parte de la reticencia de Trump a reconocer la magnitud de la crisis provino de su relación personal con Xi, un líder fuerte que él “creía que le estaba proporcionando información confiable sobre cómo se estaba propagando el virus en China, a pesar de los informes de las agencias de inteligencia de que los funcionarios chinos eran no ser sincero sobre la verdadera escala de la crisis “, informó el Post.
Preocupación por el mercado de valores
Incluso después de que las infecciones se extendieron a los Estados Unidos, Trump continuó restando importancia a la amenaza y mostró preocupación por el efecto que el pánico generalizado podría tener en el mercado de valores. Estaba especialmente molesto cuando la funcionaria de los CDC, Nancy Messonnier, dijo a los periodistas el 25 de febrero que “la interrupción de la vida cotidiana podría ser grave” a medida que el virus empeoraba. En ese momento, solo 14 estadounidenses habían sido diagnosticados con Covid-19.
Según el Post, ” Trump llamó a Azar cuando regresaba de un viaje a la India y se quejó de que Messonnier estaba asustando a los mercados bursátiles”.
Las consecuencias de no hacer caso a los indicadores y las advertencias de todo el mundo están a la vista. Ahora Estados Unidos tiene más de 19,000 casos confirmados.
Con información de Washington Post y Dan Spinelli, de Mother Jones