La NASA lanza una nave espacial que impactará con un asteroide para desviarlo de su órbita en el otoño de 2022
LOS ÁNGELES, California, EE.UU.- Ayer martes, la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos, (NASA, por sus siglas en inglés), lanzó una nave espacial que tiene como objetivo impactar deliberadamente con un asteroide en otoño de 2022 para desviar su órbita, se trata de una misión de prueba que no tiene precedentes, como parte de la estrategia de defensa planetaria de la agencia estadounidense.
Misión DART
La misión Prueba de Redireccionamiento de Asteroides Doble (DART, en sus siglas en inglés) despegó puntualmente a las 22:21 hora local (6:21 hora GMT) a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9 desde la Base de la Fuerza Espacial en Vandenberg, California (EE.UU.).
Asteroid Dimorphos: we’re coming for you!
— NASA (@NASA) November 24, 2021
Riding a @SpaceX Falcon 9 rocket, our #DARTMission blasted off at 1:21am EST (06:21 UTC), launching the world’s first mission to test asteroid-deflecting technology. pic.twitter.com/FRj1hMyzgH
Esta misión ha sido considerada “histórica” por la NASA, ya que el objetivo es chocar con un asteroide para desviarlo de su órbita con el fin de probar la tecnología que sería necesaria para evitar una posible colisión contra la Tierra.
Objetivo: Asteroide Didymos
La nave DART se dirigirá hacia el asteroide Didymos y su pequeña luna, Dimorphos, que será el blanco del impacto para alterar su órbita, que es inofensiva para la Tierra.
Según los cálculos de la NASA, Didymos y Dimorphos estarán relativamente cerca de la Tierra, que se encontrarán a unos 11 millones de kilómetros, en el momento estimado del impacto.
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Una vez que DART choque contra Dimorphos, la NASA examinará los cambios en su órbita alrededor de Didymos para evaluar si el método es viable para defender la Tierra, en caso de que en el futuro algún asteroide represente una amenaza para el planeta.
El ingeniero de software Luis Rodríguez, del equipo de DART, explicó durante una entrevista que, para que el impacto sea efectivo, DART viajará a unos 6.6 kilómetros por segundo, una velocidad “increíblemente rápida” y necesaria para que el choque altere “un poco” la trayectoria de Dimorphos, que es del tamaño del monumento a George Washington -un obelisco de 155 pies de altura (47.2 metros) situado en la capital de EE.UU.-, pero con mayor volumen.
Imágenes de la colisión
La colisión será registrada por un satélite del tamaño de un maletín llamado CubeSat, que ha sido desarrollado por la Agencia Espacial Italiana.
Ese cubículo se desplegará poco antes de la colisión para capturar imágenes y vídeos del impacto y de sus efectos en Dimorphos.
Corte superior a los 300 millones de dólares
Según cifras de la NASA, la misión costará unos 330 millones de dólares (293 millones de euros), incluyendo casi 310 en el desarrollo de la nave espacial que despegó este martes desde California.
Otros gastos incluyen los servicios de lanzamiento y otras operaciones y análisis de los datos recabados durante y después del impacto contra el asteroide.
Misión Hera
Los datos de la misión, según la NASA, se combinarán con los de la misión Hera, de la Agencia Espacial Europea y prevista entre 2024 y 2026 para analizar con más detalle los asteroides y el cráter que DART dejará en Dimorphos.