Los caleseros de Mérida enfrentan acusaciones de maltrato animal, pero el líder de la Unión de Conductores y Pequeños Propietarios de Carruajes de Yucatán, Eduardo de Jesús Echeverría Ayala, lo niega y afirma que sus caballos “tienen porte, están fuertes y están bien cuidados por veterinarios de la Uady”.
“Ya no hay caballitos flacos, ¿se acuerda como eran los antiguos que trabajaban?, pues hoy ya no existen caballos flacos, los que tenemos están fuertes, fibrosos, tienen porte… quienes nos critican de maltrato en su mente ven a los caballos flacos”, afirmó. “Nos critican las personas que no les gusta ver que trabajen los caballos, es válido, estamos de acuerdo en eso, pero es nuestra actividad que nos permite mantener a la familia”.
Dice que estas críticas contra los caleseros es efecto de la modernidad, la gente ya es diferente, no es la misma con pensamiento de hace 30 años. Mérida ya está dentro de la modernización y no la pueden detener ni pueden estar en contra de la modernización ni en contra de las personas que no les gusta esta actividad turística.
“Esas personas tienen algún problema, ¿ha escuchado de lo que es un gamberro? Ese es el tipo de personas que nos andan criticando por todo, les gusta exhibir a la gente en público, dejarlos en vergüenza, aunque no ganan nada”, señaló Echeverría Ayala quien ya aceptó las calesas eléctricas.
Reitera que los caballos no están siendo explotados
Además considera que hay una mala información de la gente que los critica. “Con sólo ver a un caballo dicen que lo están explotado, que está cansado, que se está muriendo y no es así”, dice.
“Cuando uno de nuestros caballos cae al piso, desde ese momento deja de trabajar. No sale a trabajar hasta que lo determine el médico veterinario”, dice Eduardo de Jesús Echeverría Ayala, líder de la Unión de Conductores y Pequeños Propietarios de Carruajes de Yucatán.
“ A veces un resbalón tiene consecuencias, como nos puede pasar a nosotras las personas, por eso lo checan especialistas de la Uady. Se toman las fotos y vídeos de la atención y curación del caballo y lo mandamos a la Secretaría de Turismo para comprobar que al animal lo está atendiendo un médico veterinario”, indicó.
Con certificados veterinarios
Para ello sirve el control veterinario que realizan los especialistas de la Facultad de Veterinaria: certifican si el caballo está apto para eltrabajo. Si no tiene la talla y no está saludable no autorizan que labore.
Se le recordó que cada semana un grupo de defensores de animales protestan en el Monumento a la Patria contra el uso de caballos en las calesas, y dijo: “Es una señora que las encabeza, son puras señoras, creo que se llama Elsa. Son gente que no son de acá, son avecindadas, pero nosotros respetamos su protesta aunque nos insulten y traten de dejar mal ante los turistas”.
“Saben que cualquier cosita contra los animales se vuelve viral en las redes sociales, pero no nos afecta”, reiteró.
“Es difícil llegar al Monumento a la Patria porque nos insultan, nos gritan groserías, pero hemos sabido comportarnos. Le explicamos al turista que pasea en la calesa lo que está pasando, le advertimos que si quiere llegar hasta ese lugar o recortar el paseo. Nos sorprende lo que nos responden los turistas: me trepé porque me gusta, vamos a dar el paseo completo”, afirmó.
La agrupación tiene 68 calesas jaladas por caballos, pero solo 40 trabajan en la actualidad.
Algunos dejaron la actividad por la pandemia y buscaron otras opciones de trabajo.
Confían en la recuperación y el turismo
Sin embargo, la recuperación que tiene la actividad turística en Mérida está ocasionando que poco a poco se reincorporen los “cocheros”. De esta actividad turística dependen 76 familias.
“La verdad estuvo muy buena esta temporada decembrina, tal vez porque tenía dos años que no venía el turismo nacional o internacional, estaban ávidos de paseo”, señaló. “Tuvimos mejores ingresos que en 2020 y nos ayudó para pagar deudas, impuestos y sobrellevar la crisis de la pandemia. Hoy, ya bajaron demasiado los paseos en calesas, estamos como en el 20% de lo que tuvimos en diciembre. Muchos turistas que siguen llegando se van a las zonas arqueológicas, solo pernoctan y se van a los tour al interior del estado”.
Ante el crecimiento del turismo en municipios del interior del estado y el aumento de 2 a 4 el número de Pueblos Mágicos en Yucatán, se le preguntó si no tienen planes de llevar este servicio de calesas en esos destinos. Sí lo han pensado, pero no hay planes a corto plazo de llevar calesas a otros lugares “porque puede que no sea bien visto y los saquen a patadas”.
Este servicio de calesas depende que lo acepten los presidentes municipales, pero están enterados que uno de ellos hasta “prohibió la quema de voladores” (el de Progreso). Hace años prestaron el servicio en Tixkokob, que iba muy bien, pero por algún motivo se deshizo el proyecto.