En sus 114 años, a partir de su inauguración formal el 21 de diciembre de 1908, el teatro “José Peón Contreras”, presume de ser sede de relevantes eventos que quedaron inscritos en la historia de Yucatán y de México.
El edificio de estilo arquitectónico neoclásico que alberga el principal y más antiguo recinto cultural del estado, y quizá del sureste del país, como Grupo Megamedia dio a conocer, resultó seriamente afectado por un incendio el martes 2 de noviembre pasado, en la celebración anual del Día de Muertos.
Según el peritaje de las autoridades, el siniestro, a causa de un cortocircuito en el tercer piso que se propagó a la parte superior del inmueble de la calle 60 entre 59 y 57, en el Centro Histórico de Mérida, afectó severamente la cúpula central, las plateas, la cabina de audio, los corredores y algunas lámparas que adornaban el vestíbulo principal.
Primer suceso histórico que alberga el “Peón Contreras”
Del 13 al 16 de enero de 1916, el teatro “José Peón Contreras”, nombrado así en honor al médico, poeta y dramaturgo yucateco, uno de los más destacados exponentes del teatro romántico hispanoamericano, arropó el Primer Congreso Feminista de Yucatán.
La historiografía lo cataloga como la primera convención que se organizó y en la que participaron mujeres en México, y la segunda en América Latina. Además se le consideró como un fundamental antecedente del Frente Único Pro Derechos de la Mujer, que se conformó en 1935.
El congreso lo auspiciaron las feministas yucatecas Consuelo Zavala Castillo, presidenta de la Comisión organizadora; Elvia Carrillo Puerto, hermana del extinto gobernador socialista Felipe Carrillo Puerto; Dominga Canto Pastrana,? Raquel Dzib Cicero, Rosa Torre González, Beatriz Peniche de Ponce y Candelaria Ruiz Patrón.
La asamblea, que impulsó y financió el entonces gobernador de Yucatán, general Salvador Alvarado, con apoyo del presidente Venustiano Carranza, reunió a más de 600 mujeres, en su mayoría profesoras y escritas, con el propósito de pugnar por el sufragio femenino a nivel municipal, los derechos de la mujer, su educación, y su papel preponderante en la sociedad y la vida política y pública.
Olvido, renacer y escenario de un informe de un gobernador de Yucatán
Después de 34 años de alojar espectáculos de ópera, zarzuela, teatro, ballet y otras manifestaciones artísticas, culturales e incluso políticas y cenas de gala de los gobernantes de las primeras cuatro décadas del siglo XX, el recinto cae en el abandono y la ruina total.
En 1974, en la gestión gubernamental del doctor Francisco Luna Kan, las autoridades estatales clausuraron el edificio por cuestiones de seguridad para el público que asistía a las funciones de cine, y debido a su innegable valor arquitectónico e histórico, tres años más tarde se le declaró monumento histórico y de interés público.
Luego, en 1979 el gobierno estatal lo expropió y con el apoyo federal comenzó la restauración del teatro “José Peón Contreras”, que en 1981 prácticamente renació entre la desidia y el olvido cuando en 1981 el doctor Luna Kan reinauguró parte del recinto donde ofreció su sexto y último informe como mandatario de Yucatán
Sin embargo, la culminación de las obras de rescate y restauración del recinto teatral se culminaron en 1984, durante el truncado período gubernamental de Víctor Manzanilla Schaffer, quien todavía fue testigo de la tercera etapa del renacimiento del máximo recinto cultural yucateco.
Alicia Alonso, leyenda cubana del ballet, maravilla en el “Peón Contreras”
A partir de 1984, en las últimas dos décadas del siglo XX, el teatro “José Peón Contreras”, ya con el rostro reconstruido, apadrina diversas funciones de carácter cultural y social, entre los que sobresalen los eventos anuales programados del Otoño Cultural Yucatán.
Es ahí, donde Alicia Alonso, con el elogiado Ballet Nacional de Cuba que fundó, se convirtió en huésped distinguida del recinto en varias ocasiones, que incluso saltaron las barreras de la nueva centuria.
La última presentación de la compañía de la ballerina assoluta, Alicia Alonso, se realizó el 8 de septiembre de 2016.
Un elenco de primeras figuras del Ballet Nacional de Cuba se presentó en dos galas, el 7 y 8 de septiembre en el histórico coliseo, con bailarines que encabezaron Viengsay Valdés, Anette Delgado, Sadaise Arencibia, Dani Hernández, Ernesto Díaz, Ginett Moncho y Félix Rodríguez que interpretaron “La magia de la danza”.
Sede de la reunión bilateral México-Estados Unidos
Un año antes de fenecer el siglo XX, el 14 de febrero de 1999 el teatro “Peón Contreras” recibió la visita de los presidentes de Estados Unidos y México,en la ceremonia protocolaria inaugural de la reunión bilateral entre ambos países vecinos.
El estadounidense William Jefferson (Bill) Clinton y el mexicano Ernesto Zedillo Ponce de León ocuparon los sitios de honor en el escenario del edificio con ornamentaciones neoclásicas para dar inicio a una serie de encuentros entre ambos mandatarios en asuntos relacionados con los problemas que inmiscuyen a ambos países fronterizos entre sí.
Al entonces popular presidente de Estados Unidos le acompañó su esposa, Hillary Rodham, que años más tarde también intentó sin éxito encabezar el gobierno de la Unión Americana. También estuvieron algunos de los secretarios de los gabinetes de ambas administraciones.
Aunque el diálogo entre los representantes de EE.UU. y México se centraron en la cooperación antidrogas, el combate contra el blanqueo de capitales, la migración, el comercio y el medio ambiente que dio origen al llamado Plan Mérida, el “Peón Contreras” sumó a su acervo un hecho histórico más.
Otros acontecimientos más recientes en el teatro “Peón Contreras”
Ya en los albores del siglo XXI, la catedral cultural de Mérida, de Yucatán, también sirvió de foro para conmemorar importantes eventos, como la designación de Mérida, que fue la primera Capital Americana de la Cultura de la historia en el 2000.
De nuevo el “José Peón Contreras” fue testigo de ese reconocimiento mundial, como un obsequio por la celebración de los 475 años de la fundación de la capital yucateca fundada por los Montejo el 6 de enero de 1542.
Y, a partir de 2004 el monumento histórico de Yucatán, patrimonio cultural y arquitectónico de México, se convirtió en la sede oficial de la nueva Orquesta Sinfónica de Yucatán, que con beneplácito halló albergue para demostrar la importancia del desempeño filarmónico, operístico y musical de la institución.