La cobertura de vacunación fuera de la edad pediátrica es un reto no solo en México, sino en todo el mundo, lamenta la doctora Gloria Huerta, especialista en vacunas, al hablar de la importancia de que los adultos mayores tengan completo su esquema de vacunación.
Ante ello, dice, a nivel global se llevan al cabo estrategias para lograr coberturas más amplias de vacunas esenciales, es decir, aquellas que previenen enfermedades que impactan a la mortalidad en los adultos, principalmente, los adultos mayores.
En el país, el esquema de vacunación del adulto mayor cuenta con tres vacunas: la neumocócica polisacárido, la de tétanos-difteria y la de influenza estacional. La vacuna neumocócica evita la neumonía causada por la bacteria neumococo, y la de tétanos-difteria, protege, como su nombre lo indica, contra el tétanos y la difteria.
Sin embardo, existen otras vacunas que, aunque no están disponibles en el sector público, ayudan a prevenir otras enfermedades como el herpes zoster, cuyo principal factor de riesgo es el envejecimiento.
En entrevista con el Diario tras un simposio sobre vacunas, la doctora Huerta subraya que mediante la vacunación en la edad adulta se pueden prevenir 16 enfermedades, entre ellas hepatitis A y B, tétanos, enfermedad por neumococo, influenza, sarampión, varicela, virus del papiloma humano y difteria, herpes zóster.
“Una de las cosas que en este momento conocemos de la vacunación en el adulto es que también nos ayuda a tener un reforzamiento en el sistema inmune. Vacunarnos en el transcurso de la vida, no nada más en la infancia, va a hacer que estos refuerzos de vacunación estimulen al sistema inmune y nos permitan llegar a una adultez y una vejez de una manera mas resiliente y logrando tener una mejor capacidad de respuesta a ciertos estímulos nocivos”.
La especialista recalcó que la vacunación en la adultez ayuda a disminuir la mortalidad por las enfermedades que previene, ayuda a disminuir la morbilidad y a tener un sistema inmune mucho más fortalecido.
Sin embargo, la cobertura de vacunación en los adultos mayores aún es baja. “En México, la cobertura de todo el esquema que se ve en cartilla es del 46% en los adultos. Aun cuando está en cartilla y las estamos viendo no tenemos la visibilidad de dónde vacunarnos y cuáles están”.
“Incluso, si tú le preguntas a un adulto cómo está su cartilla, van a decir ¿qué cartilla? Existe una cartilla de adulto mayor y, aún así, no tenemos estas coberturas que siempre han sido un reto, un reto por los mitos de que la vacunación es exclusivamente pediátrico”, señala la doctora Gloria Huerta.— Iván Canul Ek