Un símbolo con raíces

La Semana Santa conlleva no solo historia, religión y festejo. También une culturas y crea simbolismos, sobre todo en las pequeñas cosas.

Una de ellas es el uso del ramo, y particularmente en Yucatán, el uso de la palma de huano.

Esta planta se convierte en un símbolo sagrado durante el Domingo de Ramos. Pero, ¿qué hay detrás de esta tradición? ¿Qué significa realmente llevarse una ramita de palma bendecida a casa?

Para conocer más sobre esta historia, su origen y su resignificación conversamos con el antropólogo Ángel Gutiérrez Romero, quien nos ayudó a comprender cómo un elemento natural, aparentemente sencillo, puede transformarse en un símbolo poderoso de identidad, espiritualidad y cultura compartida.

La palma es una planta con múltiples oficios y beneficios. Tiene una importancia histórica para las comunidades, sobre todo las mayas, desde la construcción tradicional hasta la artesanía.

En Semana Santa se convierte en un objeto ritual, cargado de historia, de tradición y bendición.

Existen casi 2,600 especies de palmas, la que se usa de manera universal es conocida como palma de cera; también está la palma de olivo, pero la que se usa específicamente en la Península de Yucatán es el huano de palma, una planta cuyas hojas de color verde claro son ampliamente utilizadas tanto en la artesanía como en la religión.

Inclusión en la fe

Gutiérrez Romero cuenta que el uso de las palmas como elemento simbólico no es exclusivo del cristianismo.

En culturas antiguas, como la griega y la romana, la palma representaba la victoria. Recibir a un guerrero con palmas era símbolo de triunfo.

Esta costumbre fue absorbida después por la liturgia católica para representar la entrada de Jesús en Jerusalén: una bienvenida gloriosa antes de su pasión.

“Este acto litúrgico recibe el nombre en latín de ‘Dominica in Palmis’, el Domingo de Palmas. En el siglo IV ya se realizaban procesiones en Jerusalén que recreaban este momento”.

“Es hasta el siglo XIX que la Iglesia romana lo incorpora como una celebración con rito de bendición de palmas”, señala.

La palma, que en sus orígenes simboliza la victoria, se transforma también en un emblema de martirio y sacrificio.

Al ser bendita, se convierte en un signo de la victoria sobre la muerte, compartiendo la esperanza de la resurrección de Cristo.

En el caso de Yucatán, hay registros del siglo XVII que hablan del uso de palmas en procesiones.

Por ejemplo, se sabe que hacia 1650 el cabildo de canónigos de la Catedral de Mérida determinó que solo la palma del obispo y los canónigos llevarían rosas decorativas como símbolo adicional de belleza y jerarquía. Un detalle que hoy, aunque poco conocido, revela la profundidad simbólica que ha tenido este elemento en el tiempo.

Yucatán no cuenta con olivos como otras regiones mediterráneas. Aquí la adaptación fue clave.

La palma de huano, abundante en la región y de gran valor para la vida cotidiana de muchas comunidades, se convirtió en la protagonista del ritual.

“En la Península existen tres especies principales de huano y su uso se ha extendido desde tiempos prehispánicos”.

“En el contexto del Domingo de Ramos, el uso de la palma adquiere un significado profundo durante la procesión religiosa. Popularmente estas ramitas, conocidas como huano bendito, son llevadas por los fieles después de la bendición”.

Presencia doméstica

“En los hogares estas ramas se transforman en pequeños símbolos de fe, como cruces, cadenetas o coronitas, que se colocan en las puertas o en lugares visibles, representando la victoria de Cristo y siendo un recordatorio de su presencia sagrada en la vida cotidiana”, comenta el entrevistado.

El huano no solo es útil: es identidad. Se utiliza para techos de casas tradicionales, elaboración de sombreros, cestería, abanicos, y por supuesto, para los ramos del Domingo de Ramos.

Esta misma hoja que protege un hogar del sol o el agua también es llevada al templo para ser bendecida y llevada de regreso al hogar, ahora como símbolo espiritual.

“En Yucatán, después de ser bendecida, la palma o el huano bendito, como popularmente se le llama, es llevada a casa, donde se elaboran cruces o pequeñas coronas. Se colocan en las puertas, en altares domésticos o se guardan como símbolo de protección, de fe, de conexión con Cristo”.

Este acto transforma la hoja en lo que la Iglesia llama sacramental: un objeto físico que evoca una dimensión sagrada, un recuerdo visible del martirio y la victoria de Cristo.

Artículos en venta

Aunque en el centro de México y otras regiones del país es común encontrar piezas de arte tejidas en palma, figuras de Cristo, custodias y formas religiosas, en Yucatán esta práctica no es local.

Sin embargo, cada Domingo de Ramos varios artesanos de otras partes del país llegan a Mérida, especialmente a las afueras de la Catedral, para ofrecer estos tejidos a los fieles.

“Aquí lo más común es que las palmas se distribuyan gratuitamente en las iglesias y en casa se hagan pequeñas cruces. Es una tradición doméstica, sencilla, pero profundamente significativa”, relata Gutiérrez Romero.

“Las que son en figuritas como la cruz son de artesanos de otros estados que vienen a la Catedral para ofrecer sus productos, en los municipios y comunidades fuera de Mérida la tradición es diferente. Allí el uso de la palma se limita mayormente al huano o palma de huano, que se utiliza para la bendición y, posteriormente, se convierte en un símbolo de fe”.

Existen pocos registros, ya sean visuales o sonoros, que nos permita conocer con precisión cómo se celebraba el Domingo de Ramos o cómo era la procesión de Jesús en el caballito en la Catedral de Mérida o en otras partes de Yucatán en épocas pasadas.

No obstante, crónicas como las de Jorge Humberto Álvarez Rendón ofrecen una valiosa perspectiva.

En uno de sus escritos Álvarez Rendón rememora cómo, siendo niño, participaba en las procesiones del Domingo de Ramos, describiendo una variedad de imágenes que capturan la magnitud del festejo.

El antropólogo Gutiérrez Romero señala la importancia de usar la palma de huano de manera responsable porque, si bien esta planta es fundamental en diversas prácticas culturales y religiosas, su explotación debe ser consciente para no agotar los recursos naturales.

Aunque el huano de palma tiene una gran relevancia en la Semana Santa y en otras actividades tradicionales de Yucatán, destaca, su cosecha debe equilibrarse con prácticas sostenibles que aseguren su preservación para las futuras generaciones.— Sofía Vital Chablé