Las guardianas de los humedales tienen de 36 a 85 años de edad
En siete años de trabajo, Las Chelemeras ya restauraron unas 14 hectáreas de manglares en la ciénaga de la pista de remo y canotaje en Progreso, informan las propias guardianas de los humedales que en este 2026 cumplen 17 años de labores.
Sin embargo, tanto en Progreso como en Chelem sigue imparable la destrucción de humedales, contrastan seis chelemeras en entrevista sobre su labor que concedieron a Diario de Yucatán tras un evento en el Cinvestav en Mérida.
Las Chelemeras restauran dos zonas de manglares
Las Chelemeras somos un grupo de mujeres que restauramos el sistema de manglar en la ciénaga de la pista de remo y canotaje en Progreso y en otro sitio que está en Yucalpetén, responde Angie Alejandra Martínez Castillo a una pregunta.
En Yucalpetén, trabajamos en donde están los puentes, donde la gente se detiene para pescar, en la antigua carretera viniendo de Mérida a Chelem, precisa.
Cuando empezamos, narra, éramos 22 hombres y mujeres, pero los señores se fueron saliendo porque eran trabajos temporales (en la restauración de manglares) y ellos requieren de un sustento para su casa.
Quedamos 17 mujeres, luego salió una señora que no podía continuar, después otras dos y ya nos quedamos las 14 que seguimos, abunda.
A otra pregunta, Angie Martínez contesta que la chelemera más joven tiene 36 años de edad y la más grande tiene 85, creo.
Lo más fácil y difícil de restaurar manglares
¿Qué es lo más fácil de hacer en su actividad?, preguntamos.
Cortar y costurar las mallas que sirven para hacer las tarquinas, que son como unas macetas que se ponen en la ciénaga para formar islas donde luego se siembra, responde.
Ahora tres mujeres de la tercera edad son las que costuran para que no entren a llenar las tarquinas y a sembrarlas porque es muy peligroso para ellas, añade.
¿Y cuál es la actividad más difícil o más compleja que hacen ustedes?
Abrir canales. Es que al principio eran canales de cuatro metros de ancho, contesta sobre el trabajo físico que deben realizar en el pantano, dice.
¿Cuántas personas se necesitan para abrir un canal?
Depende del proyecto. A nosotras nos daban para hacer tantos metros cada 2-3 meses, nos los dividíamos y entre todas los fuimos haciendo por partes, contesta.
A veces una persona hacía 10 metros de largo en una semana, indica y seguidamente explica que era mucho: “Un tramo de canal mide 10 m de largo por 4 m de ancho y 60 de profundidad”.
Según esas cifras, juntas excavaron tramos de 24 metros cúbicos (m3) de pantano, lo que implica un gran esfuerzo físico a la intemperie, expuestas a los rayos solares, los vientos, el salitre y el lodo, entre otros elementos ambientales.
Las Chelemeras trabajan 30 horas semanales en los manglares
La restauración de los manglares permite la recuperación de las poblaciones de fauna, como las aves. Al fondo, una integrante de Las Chelemeras. Todas las fotos son de Facebook/Las Chelemeras 
La apertura de canales para restablecer el flujo hidrológico en la ciénaga es la labor más difícil de restaurar manglares para Las Chelemeras 
Una tarquina o isla para sembrar mangles 
Una chemelera trabaja en una tarquina en la ciénaga de Progreso, Yucatán o
Sobre cuánto tiempo es una semana de trabajo, informa que son 30 horas. “Todas trabajamos de 7 de la mañana a 1 de la tarde, de lunes a viernes”.
Las Chelemeras empezamos con los canales y con ellos comenzó a entrar el agua y a fluir de manera constante, expresa.
En cuanto al resultado de su trabajo, destaca que ahora hay mucho mangle de recuperación natural, o sea, el agua que entraba fue trayendo las semillas, y hay otros de transplantes (en tarquinas).
Por ejemplo, en las tarquinas se pusieron semillas de rizósfera, que es el mangle rojo; algunas vivieron y otras no, agrega.
Ahora que ya hay demasiada agua va trayendo semillas que se plantaron solas, como la batis, que es como una enredadera que se extiende, informa.
Las Chelemeras: cuánto y cuáles manglares ya rescataron
¿Cuánta superficie ya reforestaron?, preguntamos.
Unas 14 ha en la ciénaga de la pista de canotaje, responden Keila Vázquez, Claudia Vera, Marvis Cohuó, Guadalupe Ek, Italia Lira, todas fundadoras de Las Chelemeras, y Angie Ramírez, quien se les unió hace dos años.
Seguidamente, puntualizan que desde 2009 empezaron a participar en la restauración de manglares que actualmente coordina el Dr. Jorge Herrera Silveira, investigador del Cinvestav-Mérida, y que en este 2026 cumplen 17 años de labores en Yucalpetén y siete años en la pista de canotaje.
¿Qué manglar es el que ya restauraron más?
El que se da más por sí solo es el negro; el rojo ya se está reforestando solo y nosotros también lo sembramos, contesta Angie Ramírez.
¿Y el más difícil de reforestar?
El blanco. Sí hay, pero (estos manglares) están en las partes altas, secas, digamos que donde hay menos salinidad, están en la misma ciénaga pero retirados de donde hay tanta agua, explica.
Por último, Angie Ramírez expresa que Las Chelemeras invitan a la gente a tomar conciencia de que debe proteger los manglares y no talar estos árboles porque nos protegen de los huracanes y son fuente de vida y empleos para la propia comunidad.
Esto es importante porque ahora personas foráneas están cortando el manglar en Progreso y Chelem para rellenar la ciénaga y construir, lamenta.