La tecnología avanza con rapidez en la industria restaurantera en el mundo, incluso con robots en las cocinas y los comedores, pero en México ese escenario aún está lejos, afirmó Ignacio Alarcón Rodríguez Pacheco, presidente de la Cámara Nacional de la Industria Restaurantera y de Alimentos Condimentados (Canirac).
En nuestro país, subrayó, sigue siendo altamente valorado el trato personal que caracteriza al sector.
El dirigente explicó que la automatización ya está transformando varios procesos de la industria, desde los sistemas de reservación hasta la toma de pedidos y la promoción de los establecimientos, que cada vez dependen más de herramientas tecnológicas.
En algunas partes del mundo, relató, hay restaurantes donde gran parte de las tareas está a cargo de robots, tanto en la preparación de alimentos como en la atención en el comedor.
“Ya vemos lugares donde en la cocina o en la barra hay robots, y también robots que circulan entre las mesas. La tecnología está avanzando muy rápido”, recalcó.
Como informamos, Rodríguez Pacheco estuvo en Mérida el martes pasado para encabezar la toma de compromiso de Israel López García como presidente del nuevo consejo directivo de Canirac en Yucatán, en sustitución de Claudia González Góngora.
Cambios significativos
Antes del acto concedió al Diario una entrevista en la que habló de la forma en que la tecnología ha revolucionado a la industria restaurantera, de los desafíos para el sector y otros temas.
Indicó que es un hecho que la automatización de muchos procesos avanza a pasos agigantados, pero en México, insistió, pasará mucho tiempo más para que se vean robots en todas las áreas.
La razón de ese escenario, apuntó, es que nuestro país conserva una ventaja competitiva difícil de sustituir: la calidez del servicio humano.
El presidente nacional de Canirac afirmó que el contacto directo con los clientes sigue siendo uno de los principales distintivos del sector restaurantero mexicano, sobre todo para el turismo.
“Tenemos una mano de obra muy cálida y muy servicial, algo que a los visitantes les encanta”, enfatizó. “En muchos países llegas a un restaurante y haces tu pedido en una tableta sin hablar con nadie, pero aquí el trato personal sigue siendo un valor muy importante”.
En el plano económico, el entrevistado señaló que 2025 fue un año por debajo de las expectativas del sector, pues el crecimiento previsto de 4.8% no se alcanzó y finalmente se ubicó entre 1.8 y 2% en promedio nacional.
Según explicó, varios factores influyeron en ese resultado, entre ellos problemas de seguridad en algunas regiones y la disminución del flujo de consumidores en la franja fronteriza del norte del país, donde operan más de 300 mil restaurantes que dependen en gran medida del cruce diario de visitantes desde Estados Unidos.
No obstante, se mostró optimista sobre las perspectivas en 2026, año en el que espera un repunte impulsado, entre otros factores, por la celebración de la Copa Mundial de Fútbol.
El evento deportivo, apuntó, podría atraer más de cinco millones de turistas al país, lo que generaría una derrama importante para el sector, incluso en destinos que no serán sede de los partidos.
“Las ciudades donde habrá juegos concentrarán a muchos visitantes, pero mucha gente también aprovechará para recorrer otros destinos del país”, abundó. “Estoy seguro de que lugares como Mérida y todo Yucatán recibirán turistas que extenderán su estancia para conocer la región”.
De acuerdo con datos que proporcionó, la industria restaurantera representa 3.5% del Producto Interno Bruto nacional y 14.5% del PIB turístico, además de que afilia a más de 750 mil establecimientos en todo el país.
Asimismo, genera alrededor de 3.8 millones de empleos, lo que la convierte en uno de los sectores económicos con mayor capacidad de generación de trabajo.
Dentro de esta dinámica, destacó la creciente participación femenina en el emprendimiento gastronómico: seis de cada diez nuevos restaurantes son abiertos por mujeres, mientras que el 90% de los negocios pertenecen al segmento de micro, pequeñas y medianas empresas.
Capacitación clave
Entre los principales desafíos para el sector subrayó la necesidad de fortalecer la capacitación del personal, especialmente en las áreas de atención al cliente.
Indicó que hoy en día los comensales buscan algo más que comida: desean vivir una experiencia completa que combine servicio, ambiente, concepto gastronómico y hospitalidad.
“La gente quiere ir a un lugar por la experiencia, por el tipo de platillos, por la música o la decoración”, añadió. “Por eso es muy importante que el personal esté preparado, porque el primer contacto con el cliente marca la diferencia”.
En el caso de Yucatán, el presidente de Canirac dijo que es una de las delegaciones más dinámicas, impulsada por el crecimiento del turismo y el posicionamiento nacional e internacional de su gastronomía.
Indicó que la cocina yucateca ha logrado expandirse a otras regiones del país e incluso al extranjero, lo que refleja el auge de la actividad restaurantera en la entidad.