Expertos hablan sobre las ventajas y desventajas
CIUDAD DE MÉXICO (EFE).— El nuevo etiquetado mexicano de alimentos procesados entró en vigor desde ayer, una victoria para especialistas de salud y defensores del consumidor, pero un aumento de tensión entre el gobierno y la industria.
La nueva Norma Oficial Mexicana 051, premiada por Naciones Unidas y la Organización Mundial de la Salud (OMS), combatirá con advertencias frontales en envases la epidemia de obesidad de México, el segundo país con más sobrepeso del mundo, dicen especialistas.
“Muchas veces el consumidor no sabe que estos productos ultraprocesados no son buenos para la salud, entonces es una medida histórica que ahora se resuelva esta asimetría de información”, afirma José Luis Chicoma, director general de Ethos: Laboratorio de Políticas Públicas.
La NOM 051, producto de una reforma a la Ley General de Salud del año pasado, consiste en etiquetas en forma de octágonos negros que alertan sobre “exceso de calorías” u otras sustancias como azúcares, sodio y grasas, y la presencia de edulcorantes.
“Es un etiquetado muy fácil de entender, muy claro, y el cual no requiere de toda esta complejidad de información nutrimental para tomar una decisión rápida en el momento de compra”, expone Paulina Magaña, investigadora de la Alianza por la Salud Alimentaria y el Poder del Consumidor.
El modelo se basa en uno adoptado en 2016 por Chile, donde cayó 25 % la compra de bebidas azucaradas, 17 % la de postres envasados y 25 % el contenido promedio de azúcares en los productos, según un estudio de la Universidad de Chile.
“Al ser tan claro, un consumidor puede elegir entre un producto u otro, vale la pena mencionar que no es una medida prohibitiva, sino una medida informativa y de advertencia para dar estas herramientas necesarias y poder elegir”, argumenta kla investigadora.
Pero expertos reconocen que el etiquetado es insuficiente para abordar la crisis de obesidad, un problema de salud que le cuesta México el 5.3% del producto interno bruto (PIB) al afectar a tres de cada cuatro mexicanos, según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE).
El director de Ethos apunta que en el país los alimentos saludables son cinco veces más caros, con base en la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación (FAO).
“Hay un cóctel letal, sobre que el precio de estos productos sea muy bajo, que hay muchísima publicidad, que hay poca información sobre lo negativo que son y el etiquetado atiende esa poca información, pero el precio, la publicidad y el acceso fácil siguen”, considera en su opinión Chicoma.
NecesidadOtro ambiente
Además del nuevo etiquetado, señalan que se necesita otro ambiente alimentario.
Coinciden
En conferencia de prensa virtual, expertos en salud alimentaria coincidieron en que si bien el nuevo etiquetado de advertencia es una buena herramienta para evitar el consumo de alimentos chatarra, es todavía insuficiente.
Modificaciones
Simón Barquera, director del Centro de Investigación en Nutrición y Salud del Instituto Nacional de Salud Pública, dijo que México necesita modificar el ambiente alimentario que actualmente promueve la obesidad en la infancia y mejorar las políticas públicas dirigidas a los niños, especialmente tras la entrada del nuevo etiquetado de alimentos.