El Centro Nacional de Prevención de Desastres (Cenapre) monitorea la actividad de ‘Don Goyo’ las 24 horas del día, todos los días del año, y mantiene informada a la población con el Semáforo de alerta volcánica del Popocatépetl.
Con tres colores (verde, amarillo y rojo) cada fase del ‘semáforo del Popocatépetl’ tiene un significado específico que alerta a la población sobre el nivel de riesgo ante la actividad volcánica así como las medidas de prevención que corresponden a cada etapa.
¿Qué es el Semáforo de Alerta Volcánica del Popocatépetl?
El Sistema Nacional de Protección Civil desarrolló y aplica el Sistema de Alertamiento, ‘Semáforo de Alerta Volcánica’, para informar a la población sobre la actividad del volcán y las medidas generales de prevención correspondientes a cada etapa.
Al igual que un semáforo de transito utiliza el color verde, amarillo y rojo para indicar el nivel de alerta de acuerdo con la actividad volcánica así como fases para medir el riesgo.
Fases del semáforo de alerta volcánica
Los niveles de alerta del semáforo del Popocatépetl son:
- Verde – Normalidad
El semáforo en verde se divide en dos fases: la Fase 1 cuando el volcán está en calma, y la Fase 2 cuando presenta fumarolas y actividad sísmica local.
Cuando el semáforo se encuentra en verde es posible realizar las actividades diarias con normalidad.
- Amarillo – Alerta
La Fase 1 de la alerta amarilla significa que hay sismicidad volcánica local frecuente, fumarolas de vapor o gas y emisiones ligeras de ceniza alrededor del volcán.
En la Fase 2 de la alerta amarilla hay actividad explosiva de escala baja a intermedia, lluvias de ceniza de leves a moderadas y la posibilidad de flujos piroclásicos así como flujos de lodo de corto alcance.
La Fase 3 de la alerta amarilla significa una actividad explosiva de escala intermedia a alta, el crecimiento de domos y posible expulsión de magma, explosiones de intensidad creciente así como lluvias de cenizas notorias sobre poblaciones cercanas.
En caso de alerta amarilla se recomienda a la población permanecer atenta a la información oficial y estar preparada para una posible evacuación.
- Rojo – Alarma
La Fase 1 de la alarma volcánica implica actividad explosiva de escala intermedia a grande, el lanzamiento de fragmentos de material volcánico, flujos piroclásticos y lodos que pueden alcanzar a las poblaciones cercanas e intermedias así como lluvias de cenizas importantes en poblaciones y ciudades lejanas.
En la Fase 2 de la alarma se registra actividad explosiva de escala grande a extrema, columnas eruptivas de gran alcance, posibles derrumbes del edificio volcánico, flujos masivos piroclásticos o de escombros, grandes lahares* de efectos desastrosos, lluvias de ceniza, arena y fragmentos sobre poblaciones a distancias mayores y graves daños al entorno.
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¿Qué pasa si el volcán Popocatépetl pasa a Semáforo rojo?
El nivel rojo del semáforo indica peligro y la población en zonas cercanas al volcán debe estar lista para una evacuación.
Cabe resaltar que el nivel amarillo fase 3 es un estado de alerta que implica estar preparado para una posible evacuación, no es un llamado a evacuar a diferencia del semáforo rojo.
En este caso se deben seguir las instrucciones de las autoridades y dirigirse a los sitios de seguridad o reunión para el traslado a los refugios temporales. De poder evacuar por medios propios, se recomienda a la población hacerlo.
La actividad del #Popocatépetl es constante, es importante estar preparados ante cualquier situación, atiende las siguientes recomendaciones: pic.twitter.com/zpKsr9GQAJ
— Protección Civil del Estado de México (@pciviledomex) September 7, 2022
De acuerdo con la Secretaría de Gobernación (Segob) desde que el Popocatépetl ‘despertó’ el 21 de diciembre de 1994 se encuentra en amarillo en el Semáforo de Alerta Volcánica.
En la alarma fase 1 las explosiones del volcán se vuelven una constante; a partir de este momento el Gobierno de México emprende acciones como:
- Evacuar las poblaciones alrededor del volcán así como alentar la ‘autoevacuación’ de las comunidades.
- Alertar a los sistemas aéreos.
- Activar los planes preventivos para la protección a las comunidades y abasto de agua y energía.
- Medidas preventivas contra lluvias de ceniza y oscurecimiento en zonas metropolitanas cercanas.
- Implementar medidas preventivas ante la caída de ceniza y fragmentos.
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¿Que pasaría si el Popocatépetl hiciera erupción?
El volcán Popocatépetl es uno de los volcanes más activos de México y uno de los más peligrosos del mundo debido a su cercanía a zonas densamente pobladas como la Ciudad de México a menos de 100 kilómetros de distancia.
Se estima que una erupción del Popocatépetl a gran escala podría afectar a más de 20 millones de personas en un radio de 100 km en torno al volcán, siendo la localidad de Santiago Xalitzintla la que se encuentra en mayor riesgo por estar a solo 12 km del cráter.
Además, el Popocatépetl forma parte del Cinturón de Fuego del Pacífico – la región sísmica más extensa y activa – en el que se concentra el 75% de los volcanes registrados y donde tienen su epicentro la mayoría de los terremotos.
Esta imagen del volcán #Popocatepetl es impresionante, creo que los #Aztecas pensarían que #DonGollo esta enojado y protestando por todo lo que está pasando en #México y seguro ya hubiesen sacrificado a más de uno para calmarlo
¿Ustedes qué opinan? pic.twitter.com/4w6zRzPvqV
— Carlos Alberto Fdez (@CAFERNANDEZR) May 23, 2023
Durante la última erupción del Popocatépetl, también conocido como ‘Don Goyo’, en diciembre de 2000 se registraron flujos piroclásticos que destruyeron vegetación, viviendas y estructuras cercanas así como una emisión masiva de cenizas en un radio de varios kilómetros.
Aunque la actividad volcánica intensa disminuyó, desde entonces presenta actividad intermitente por lo que es el volcán más vigilado de México.
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*Flujo de sedimento y agua que se moviliza desde las laderas de los volcanes.