PUERTO MORELOS.- En días pasados circularon en redes sociales vídeos de cientos, posiblemente miles, de peces sin vida que aparecieron en costas de Quintana Roo.
El incidente ocurrió en la playa de Punta Caracol, dentro del municipio quintanarroense de Puerto Morelos, y causó preocupación entre los habitantes de la zona y turistas.
Recordamos que la región se ve afectada por el “arribazón” de sargazo en plena temporada de vacaciones de verano; tano solo ayer domingo se reportó que 90,000 toneladas de la macroalga flotan frente a la costa.
Sargazo sería la causa de muerte masiva de peces en Quintana Roo
Tras la difusión de los vídeos de cientos de peces sin vida en la playa de Punta Caracol, el Centro de Investigación Científica de Yucatán emitió un comunicado apuntando al sargazo como la posible causa de la muerte masiva de los animales marinos.
A continuación, el boletín completo del CICY:
CICY explica el posible vínculo entre el sargazo y la mortandad de peces en Puerto Morelos
La acumulación y descomposición de grandes cantidades de sargazo puede reducir el oxígeno disponible y alterar la calidad del agua; sin embargo, se requieren análisis específicos para determinar las causas del evento.
En días recientes se difundieron imágenes y videos en medios de comunicación y redes sociales que muestran una mortandad de peces en la zona de Punta Caracol, dentro del Parque Nacional Arrecife de Puerto Morelos, Quintana Roo.
Aunque todavía se requieren evaluaciones de campo y análisis ambientales específicos para determinar con certeza las causas de este evento, existen antecedentes científicos que permiten considerar una posible relación con la acumulación y descomposición de grandes cantidades de sargazo en las zonas costeras.
Especialistas de la Unidad de Ciencias del Agua del Centro de Investigación Científica de Yucatán —CICY— explican que, cuando volúmenes importantes de esta macroalga permanecen durante periodos prolongados en aguas someras, su degradación puede modificar significativamente las condiciones del ambiente acuático.
Un fenómeno con antecedentes: muerte masiva de peces por sargazo ya ocurrió en 2018
Durante 2018 se registraron en distintos puntos del Caribe mexicano eventos de mortalidad de fauna marina coincidentes con arribazones extraordinarias de sargazo.
Las investigaciones realizadas en aquel periodo permitieron identificar alteraciones importantes en la calidad del agua, relacionadas con la descomposición de grandes cantidades de materia orgánica.
Entre las principales condiciones observadas se encontraron bajos niveles de oxígeno disuelto, incremento en las concentraciones de amonio y formación de sulfuro de hidrógeno, un compuesto que puede resultar tóxico para diversas especies marinas.
Estos antecedentes permiten comprender los procesos que podrían estar relacionados con eventos como el observado recientemente en Puerto Morelos, aunque cada episodio debe estudiarse de manera particular.
¿Cómo puede afectar el sargazo a los peces?
El sargazo forma parte de los ecosistemas marinos y, mientras permanece flotando en el océano, proporciona alimento, refugio y hábitat para diferentes organismos.
Pero, el problema puede presentarse cuando grandes volúmenes llegan a las costas, se acumulan en aguas con poca circulación y comienzan a descomponerse.
Durante este proceso, los microorganismos encargados de degradar la materia orgánica consumen el oxígeno disponible en el agua.
Cuando el consumo ocurre más rápidamente de lo que el oxígeno puede reponerse, se generan condiciones de hipoxia, es decir, una concentración insuficiente de oxígeno para sostener adecuadamente la vida acuática.
La descomposición también puede incrementar la presencia de amonio, sulfuros y otros compuestos que alteran las características químicas del agua.
La combinación de poco oxígeno y deterioro de la calidad ambiental puede provocar estrés severo, desplazamiento o mortalidad en peces, crustáceos y otros organismos, especialmente en zonas someras o con escasa circulación del agua.
¿Puede afirmarse que el sargazo fue la causa?
La acumulación y descomposición del sargazo constituye una explicación científicamente plausible y consistente con antecedentes registrados en el Caribe mexicano.
Sin embargo, no es posible atribuir el evento a una causa única sin contar con mediciones y análisis realizados directamente en el lugar y durante el periodo en el que ocurrió la mortandad.
Para determinar con mayor precisión sus causas sería necesario evaluar parámetros como:
- Oxígeno disuelto.
- Temperatura y salinidad.
- pH del agua.
- Concentraciones de amonio y otros nutrientes.
- Presencia de sulfuros.
- Cantidad de materia orgánica.
- Circulación del agua.
- Condición de los organismos afectados.
- Posible presencia de otros agentes o contaminantes.
Estos elementos permitirían conocer si la disminución del oxígeno y la alteración de la calidad del agua estuvieron relacionadas con la degradación del sargazo o si intervinieron otros factores ambientales.
Implicaciones para los ecosistemas costeros
La repetición o prolongación de estos episodios puede afectar no solamente a los peces, sino también a crustáceos, pastos marinos, organismos que habitan en el fondo y otras especies vinculadas con los ecosistemas arrecifales y costeros.
La acumulación de sargazo puede reducir la entrada de luz en la columna de agua, modificar las concentraciones de nutrientes y alterar las condiciones necesarias para el desarrollo de diversas comunidades marinas.
Por ello, resulta importante fortalecer el monitoreo ambiental y establecer estrategias preventivas que permitan atender oportunamente las acumulaciones extraordinarias de sargazo, particularmente en zonas de baja circulación.
Ciencia para comprender y proteger nuestros ecosistemas
La mortandad observada en Puerto Morelos debe analizarse con base en evidencia científica y mediante estudios específicos de la calidad del agua y de los organismos afectados.
Los antecedentes disponibles permiten considerar la descomposición del sargazo como una hipótesis relevante, pero su confirmación requiere información obtenida directamente en el sitio.
Al finalizar su comunicado, el CICY subrayó la importancia de impulsar el monitoreo permanente, la investigación científica y la colaboración entre especialistas para comprender estos fenómenos y desarrollar estrategias que contribuyan a proteger los ecosistemas costeros del Caribe mexicano.