ISLAMABAD, Paquistán. — Este domingo, las autoridades informaron que, desde el mes de junio de 2022, los fallecimientos a consecuencia de las inundaciones generalizadas en Pakistán superan las 1,000 personas, y la ministra para el clima calificó la temporada monzónica como una “grave catástrofe climática”.
Intensas lluvias monzónicas
Inundaciones repentinas a consecuencia de las intensas lluvias han arrastraron poblados y cosechas, y soldados y rescatistas han trasladado a residentes que habían quedado varados a campamentos para refugiados, donde les han proporcionado alimentos a miles de desplazados.
Por su parte, la Autoridad Nacional para el Manejo de Desastres de Paquistán reportó que la cifra de muertos desde que comenzó la temporada monzónica de 2022, a mediados de junio, llegó a 1,033 personas, luego de que se reportaran nuevos fallecimientos en las provincias de Khyber Pakhtunkhwa y Sindh.
Grave catástrofe climática
La senadora Sherry Rehman, máxima funcionaria climática de Paquistán, a través de una publicación en su cuenta de la red social Twitter, dijo que el país está experimentando una “grave catástrofe climática, una de las más duras de la década”.
“En este momento estamos en el epicentro de la línea del frente de sucesos climáticos extremos, en una cascada incesante de olas de calor, incendios forestales, inundaciones repentinas, diversas rupturas de lagos de glaciares, inundaciones y ahora el monzón monstruoso de la década está ocasionando un caos ininterrumpido en todo el país”, manifestó. El embajador del país ante la Unión Europea retuiteó esa declaración, que fue realizada ante las cámaras.
Las inundaciones del río Swat durante la noche afectaron a la provincia noroccidental de Khyber Pakhtunkhwa, donde decenas de miles de personas —especialmente en los distritos Charsadda y Nowshehra— han sido trasladados de sus viviendas a campamentos de refugiados establecidos en edificios gubernamentales. Muchas se han guarecido a orillas de caminos, dijo Kamran Bangash, portavoz del gobierno provincial.
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Destrucción causada por las lluvias
La temporada monzónica sin precedentes ha afectado a las cuatro provincias del país. Casi 300,000 viviendas han sido destruidas, numerosos caminos están intransitables y ha habido apagones generalizados, lo cual ha afectado a millones de personas.
Rehman le dijo al canal noticioso turco TRT World que, para cuando deje de llover, “una cuarta parte o una tercera parte de Pakistán bien podrían estar bajo el agua”.
Una crisis mundial
“Esto es algo que es una crisis mundial y desde luego que necesitaremos mejor planeación y desarrollo sostenible en el terreno… Necesitaremos tener cosechas resistentes al clima, al igual que estructuras”, señaló.
El gobierno ha emplazado soldados para que ayuden a las autoridades civiles en las operaciones de rescate y alivio en todo Pakistán.
Mientras tanto, el ejército informó en un comunicado que rescató con un avión a 22 turistas que habían quedado atrapados en un valle del norte del país.
Autoridades de Paquistán solicitan ayuda internacional
Las autoridades de Paquistán solicitaron el apoyo del resto de países para hacer frente a las graves inundaciones que se registran en su territorio y que han causado más de mil muertos desde mediados de junio.
“Algunos países han prometido ayuda y nos está llegando, pero necesitamos más para ayudar a millones de personas afectadas por las inundaciones“, dijo el ministro de Planificación y Desarrollo, Ahsan Iqbal.
Estados Unidos, Reino Unido, China y Emiratos Árabes Unidos, entre otros países, han respondido al llamamiento del país pidiendo ayuda, pero se necesitan más fondos para responder a las peores inundaciones que vive Paquistán desde 2010, año en que más de 2,000 personas perecieron por las inundaciones.
Primer cargamento de ayuda llegará este domingo
El primer vuelo con asistencia y material de socorro tiene previsto aterrizar esta tarde en la base aérea de Noor Khan en la norteña Rawalpindi, según un comunicado de la Oficina del Primer Ministro.
A él le seguirán otros 15 aviones con material humanitario que llegarán en los próximos días procedentes de Emiratos Árabes Unidos.
La Autoridad Nacional de Gestión de Desastres de Pakistán (NDMA), informó que además de los fallecidos, las precipitaciones también han dejado 1,527 heridos en estos dos últimos meses.
El ministro Iqbal, que también preside el Comité Nacional de Socorro por Inundaciones, dijo que todas las agencias gubernamentales están trabajando día y noche para brindar servicios de rescate y alivio a las víctimas de las inundaciones.
Las inundaciones causaron en los últimos días estragos principalmente en el norte, por las crecidas de los ríos Kabul y Swat, que atraviesan los distritos de Nowshera y Charsadda de la provincia de Khyber Pakhtunkhwa.
Las imágenes revelan cómo el agua ingresó en cientos de casas de varias localidades, forzando a miles de personas a huir y pasar la noche en las carreteras acompañadas por su ganado.
EL río Indo, en riesgo de inundación inminente
El río Indo, que atraviesa el país de norte a sur, también está en riesgo de inundación inminente en varios puntos y obligó a las autoridades locales a desalojar a numerosas poblaciones.
Según un funcionario de la presa de Jinnah, en el norte de Pakistán, el flujo de agua hacia la presa es de 440,000 pies cúbicos por segundo en este momento, lo que supone un riesgo muy elevado de desborde.
“Es probable que la presa de Jinnah registre un flujo de agua pesado de 700,000 pies cúbicos por segundo durante 24 a 48 horas”, dijo Khalid Farid, responsable de la presa.
Además, las autoridades advirtieron sobre una segunda ola de inundaciones en la provincia sureña de Sindh, donde millones de personas ya duermen en tiendas de campañas o al aire libre por los estragos de las fuertes lluvias que asolaron la región.
Paquistán enfrenta una economía tambaleante
El país está sufriendo las graves inundaciones en un momento en el que se enfrenta a una economía tambaleante, al agotamiento de las reservas de divisas, al desplome de la moneda local y al aumento de la inflación, que superó el 44 % durante la última semana.
Durante la época del monzón en el sur de Asia -de junio a septiembre-, los corrimientos de tierra y las inundaciones son habituales y, además de víctimas, se producen importantes daños materiales.
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El periodista de The Associated Press Riaz Khan contribuyó a este despacho desde Peshawar.