Las Naciones Unidas parecen haber efectuado un viraje radical en sus políticas demográficas, que en el pasado ponían énfasis en los métodos de control de la natalidad en todo el mundo.
En un encuentro con periodistas ayer en la sede de Naciones Unidas en Nueva York, Natalia Kanem, quien es directora ejecutiva del Fondo de Población de la ONU (Unfpa), manifestó que la población mundial alcanzará en noviembre próximo los 8,000 millones de personas, una cifra que —enfatizó— se debe ver como un motivo de celebración.
No hay que caer en miedos infundados sobre un supuesto problema de superpoblación o falta de recursos para todos, enfatizó la ejecutiva. “Es un hito trascendental para la humanidad y esa cifra de población llega por la combinación de mayores esperanzas de vida, menos muertes maternas e infantiles y sistemas de salud cada vez más efectivos”.
Para la ONU, el factor que más ayuda a frenar el crecimiento de la población es el desarrollo, en especial para las mujeres, y no la vergonzosa ingeniería demográfica que se imponía en el pasado, sobre todo a los países pobres con el control de la natalidad.
“Hito para la humanidad”
El Unfpa, que es la agencia de Naciones Unidas centrada en la salud sexual y reproductiva, pide evitar el “alarmismo” demográfico a pesar del meteórico aumento de la población que el mundo ha visto en los últimos siglos.
“Sé que este momento puede no ser celebrado por todos. Algunos expresan la preocupación de que nuestro mundo está superpoblado, con demasiada gente, y de que no hay recursos suficientes para sustentar sus vidas. Yo estoy aquí para decir claramente que el mero número de vidas humanas no es motivo para el miedo”, señaló Natalia Kanem.
Para la ONU, lo fundamental es impulsar transformaciones que aseguren que todos los habitantes del planeta puedan prosperar y huir de cualquier tentación de tratar de controlar por la fuerza el aumento de la población.
“A lo largo de la historia hemos visto lo que pasa cuando nos centramos sólo en cifras de población. Desde campañas de esterilización forzosa a restricciones a la planificación familiar y los anticonceptivos. Todavía estamos viendo el impacto duradero de políticas destinadas a frenar o en algunos casos acelerar el crecimiento de la población”, explicó Natalia Kanem.
Según el Unfpa, las “vergonzosas violaciones de los derechos humanos” que se han cometido en nombre de esos objetivos no pueden repetirse y no debe arrebatarse nunca a las mujeres su capacidad para decidir si quieren quedarse embarazadas o cuándo hacerlo.
Qué es la ingeniería demográfica
Los intentos de llevar al cabo ingeniería demográfica, además, “raramente tienen éxito”, según Rachel Snow, la jefa de la división de Población y Desarrollo de la agencia, que alegó que el factor que más ayuda a frenar el crecimiento de la población es el desarrollo, en especial para las mujeres.
“Con oportunidades y educación, vemos una disminución de la (tasa de) fertilidad”, señaló Snow.
Aunque el número de humanos no deja de aumentar, lo cierto es que el ritmo de crecimiento lleva décadas a la baja. La tasa de crecimiento anual tocó techo en 1964, cuando llegó al 2.2%, y no ha dejado de reducirse hasta situarse por debajo del 1%.
Detrás de esas cifras se esconden enormes brechas, con un 60% de la población mundial viviendo actualmente en países donde la tasa de fertilidad está por debajo del nivel de reemplazo y otros donde el crecimiento de la población es meteórico.
Según la ONU, más de la mitad del incremento de población que se espera entre ahora y 2050 se registrará solo en de ocho países: la República Democrática del Congo, Egipto, Etiopía, la India, Nigeria, Pakistán, Filipinas y Tanzania.
Eso está creando un mundo “más diverso demográficamente” que nunca, según destacó Snow, que puso como ejemplo las enormes diferencias en la pirámide poblacional de distintas regiones.
Así, la edad mediana de los europeos se sitúa hoy entre los 41 y los 42 años, mientras que la del África subsahariana está por debajo de los 18 años.
En ese sentido, la ONU considera que los gobiernos y ciudadanos tienen que entender que la migración será inevitablemente una de las soluciones, tanto para la crisis de envejecimiento que se da en muchos países como para la situación de aquellos con una población especialmente joven.