DACA, Bangladesh.— Bangladesh guardó un día de luto el pasado martes en memoria por los más de 200 muertos en las últimas semanas en la violencia derivada de protestas estudiantiles por un sistema de cuotas para empleos del gobierno en el país del sur de Asia.
Tras semanas de marchas pacíficas de estudiantes que querían cambiar el sistema —que reservaba el 30% de los empleos públicos a familiares de veteranos y personas que fueron violadas durante la guerra de independencia contra Paquistán en 1971— la violencia estalló el 15 de julio cuando activistas de la rama estudiantil del partido en el gobierno atacaron a los manifestantes.
Las fuerzas de seguridad emplearon gas lacrimógeno y balas de goma para sofocar la violencia.
Las protestas supusieron el mayor desafío al gobierno de Bangladesh desde que la primera ministra, Sheikh Hasina, obtuvo un cuarto mandato consecutivo en las elecciones de enero, boicoteadas por los principales grupos de oposición.
El partido Liga Awami, que gobierna el país, y el opositor Partido Nacionalista de Bangladesh se acusan a menudo de avivar el caos y la violencia política, más recientemente en las elecciones nacionales, marcadas por una persecución de líderes opositores.
Funcionarios del gobierno de alto nivel llevaban placas negras el martes en memoria de los fallecidos, mientras el país vuelve poco a poco a la normalidad y se relaja el estricto toque de queda.
Las autoridades pidieron a todas las mezquitas, templos y otros recintos religiosos que organizaran plegarias especiales por los muertos.
El ministro del Interior, Asaduzzaman Khan, dio una cifra de 150 muertos, pero el principal diario del país en bengalí, Prothom Alo, dijo que 211 habían muerto desde el 16 de julio. Miles más resultaron heridos.
Reportes en medios estimaban que unas 10,000 personas han sido detenidas en las dos últimas semanas en relación con los altercados, protestas y otros ataques a propiedades del estado.
Grupos de derechos humanos han pedido el final de las detenciones arbitrarias y los críticos acusaron al gobierno de emplear una fuerza excesiva para sofocar los choques. El gobierno ha defendido su posición y dice que las detenciones se hacen por cargos específicos.
Los manifestantes dijeron que la cuota del 30% era discriminatoria y beneficiaba a los partidarios de Hasina, cuya Liga Awami lideró el movimiento de independencia, y pedían que se sustituyera por un sistema basado en los méritos.
La Corte Suprema ordenó el 21 de julio que la cuota para veteranos bajara al 5%.
El 93% de los empleos públicos se asignarían por méritos, mientras que el 2% restante correspondería a miembros de minorías étnicas, personas transgénero y discapacitados. Dos días más tarde, el gobierno aceptó el fallo y prometió aplicarlo.— Los Angeles Times