MELBOURNE, Australia.— Un vuelo doméstico en Australia se retrasó dos horas después de que se encontrara una serpiente polizón en la bodega de carga del avión, dijeron las autoridades.
La serpiente fue encontrada un día antes mientras los pasajeros abordaban el vuelo VA337 de Virgin Australia en el aeropuerto de Melbourne con destino a Brisbane, según el cazador de serpientes Mark Pelley.
Al final de cuentas resultó ser una inofensiva serpiente verde de árbol de apenas 60 centímetros. Pero Pelley admitió que pensó que podría ser venenosa al acercarse a ella en la bodega oscura.
“No fue hasta después de que atrapé a la serpiente que me di cuenta de que no era venenosa. Hasta ese momento me parecía muy peligrosa”, afirmó Pelley.
La mayoría de las serpientes más venenosas del mundo son nativas de Australia.
Cuando Pelley entró en la bodega de carga, la serpiente estaba medio oculta detrás de un panel y podría haber desaparecido en una parte más profunda del avión.
Pelley le aseguró a un ingeniero de aeronaves y al personal de la aerolínea que tendrían que evacuar el avión si la serpiente desaparecía dentro del mismo.
“Les dije que si no la atrapaba en un intento se escabulliría por los paneles y tendrían que evacuar el avión porque en ese momento no sabía qué tipo de serpiente era”, explicó. “Pero afortunadamente, la atrapé en el primer intento y la capturé. Si no la hubiera atrapado esa primera vez, ahora mismo los ingenieros y yo todavía estaríamos desarmando un (Boeing) 737 buscando una serpiente”.
Pelley dijo que tardó 30 minutos en conducir hasta el aeropuerto y luego demoró un poco más a causa de los filtros de seguridad hasta que pudo llegar al avión.
Un funcionario de la aerolínea informó que el vuelo se retrasó alrededor de dos horas.
No volverá a la naturaleza
La serpiente habría llegado al avión dentro del equipaje de un pasajero y luego escapó. Por razones de cuarentena, la serpiente no podrá ser devuelta a la naturaleza.
El animal, que es una especie protegida, fue entregado a un veterinario en Melbourne para que le encuentre un nuevo hogar con un cuidador de serpientes con la licencia correspondiente.