PUERTO PRÍNCIPE. — Drones explosivos dirigidos a un presunto líder de pandillas mataron al menos a ocho niños dentro de un barrio marginal en Puerto Príncipe, la capital de Haití, y dejaron gravemente heridos a otros seis.

Las explosiones ocurrieron la noche del sábado en Cité Soleil, que está controlada por Viv Ansanm, una poderosa coalición de pandillas que Estados Unidos ha designado como una organización terrorista extranjera.

El ataque iba dirigido al líder de una banda e impactó en una celebración con más de 100 menores presentes, según la Red Nacional de Defensa de los Derechos Humanos.0

Uno de sus líderes, Jimmy Chérizier, más conocido como Barbecue, prometió vengar los ataques, con un total de al menos 13 muertos, según los residentes.

“Esta es mi hija”, afirmó Claudia Bobrun, de 30 años, mientras mostraba un video de su hija de ocho años tendida en un charco de sangre. Las lágrimas rodaban por su rostro mientras reproducía el video.

Michelin Florville, de 60 años, dijo que la explosión mató a dos de sus nietos, de tres y siete años, y a su hijo de 32 años.

Mientras tanto, Nanouse Mertelia, de 37 años, dijo que estaba dentro de su casa el sábado por la noche y salió corriendo para ver qué había pasado después de escuchar una explosión. Su hijo había salido de su casa varios minutos antes para buscar algo de comer. Lo encontró en el suelo, con la pierna y el brazo destrozados.

“Ven a buscarme, ven a buscarme, por favor mamá”, dijo que le dijo, pero había perdido demasiada sangre. “Para cuando llegamos al hospital, murió”.

En el ataque del sábado también murieron tres civiles y cuatro presuntos miembros de pandillas, mientras que otros siete hombres armados resultaron heridos, según el grupo de derechos humanos.

Una cuestión de responsabilidad

La Red Nacional de Defensa de los Derechos Humanos de Haití acusó a la policía de lanzar dos drones explosivos en la comunidad de Simon Pelé en Cité Soleil mientras el presunto líder de pandillas Albert Steevenson, conocido como Djouma, se preparaba para celebrar su cumpleaños.

El grupo dijo que Steevenson estaba repartiendo regalos a los niños cuando ocurrió el ataque.

Romain Le Cour, jefe del Observatorio de Haití en la Iniciativa Global contra el Crimen Organizado Transnacional, dijo que el ataque plantea “preguntas urgentes sobre la responsabilidad”. Le Cour dijo que los ataques solo reforzarían el relato contra el gobierno de la coalición de pandillas en un momento crítico.

“También es probable que profundicen la desconfianza pública en las instituciones estatales y aceleren la erosión de la legitimidad gubernamental”, expresó.

Drones explosivos bajo escrutinio

Activistas señalaron que una operación similar que involucraba drones explosivos en el centro de Puerto Príncipe mató al menos a 11 civiles a principios de este mes. El grupo de derechos humanos dijo que varios miembros de pandillas han sido asesinados en ataques con drones desde marzo.

“Sin embargo, los drones no han apuntado a líderes terroristas. Por el contrario, estos líderes se han vuelto más cómodos y cada vez más arrogantes, incluso moviéndose abiertamente en convoyes. Los drones no deben ser selectivos, y también deben garantizar la protección de los civiles para evitar daños colaterales”, indicó.

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