QUITO. — El servicio penitenciario de Ecuador informó el jueves que aumentó a 17 el número de presos muertos tras un motín ocurrido en una cárcel del norte del país, tres días después de un hecho similar en otra prisión.

En un comunicado esa institución precisó que la gresca se produjo durante la madrugada en el Centro de Privación de Libertad de Esmeraldas, donde “de manera preliminar, se conoce que estos hechos dejaron como resultado” 17 número de fallecidos. Inicialmente una fuente policial había informado 14 víctimas.

“Las autoridades competentes se encuentran realizando las investigaciones correspondientes para esclarecer lo ocurrido”, añadió.

La mayor cárcel de Esmeraldas, unos 181 kilómetros al noroeste de la capital, tiene capacidad para albergar a mil 100 reclusos, pero que cuenta con alrededor de mil 500, según las autoridades.

En ese recinto carcelario, según las autoridades, predominan integrantes de la peligrosa banda “Los Tiguerones”. Imágenes difundidas por medios locales dejaban ver una fila de cadáveres.

Riña en cárcel de Machala, Ecuador

El lunes en una cárcel de Machala (373 kilómetros al sur de la capital) otro choque violento entre bandas dejó 14 fallecidos y 14 heridos y un número aún indeterminado de reclusos fugados.

Masacres en prisiones de Ecuador

Hasta el año pasado eran frecuentes las masacres en las prisiones de Ecuador.
A mediados de noviembre una riña entre reclusos dejó 17 muertos en la Penitenciaría del Litoral, la más violenta y peligrosa del país. Dos semanas después la explosión de tres granadas en ese recinto dejó 11 heridos.

Las autoridades atribuyen los motines y masacres en el interior de las cárceles a las disputas entre bandas criminales por el control de esos lugares y por el dominio de rutas de exportación de drogas y territorios de distribución en el interior del país.

Ecuador afronta desde 2021 la peor ola de violencia propiciada por bandas locales aliadas con cárteles de Colombia y México, según las autoridades. Desde entonces, se han producido más de una docena de enfrentamientos en los centros penitenciarios que han dejado alrededor de 500 fallecidos.

En lo que va del año, de acuerdo con cifras del Ministerio del Interior, se han registrado 5 mil 278 homicidios, más de mil muertes por debajo de las cifras del año pasado, lo que las autoridades indican tiene origen en la presencia conjunta de militares y policías en las prisiones y en las calles en medio de la vigencia de un decreto de conflicto armado interno firmado a inicios de 2024.

La tasa de homicidios en Ecuador el año pasado fue de 47,25 muertes por cada 100 mil habitantes, según las autoridades, lo que ubicó al país entre las naciones más violentas de la región.

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