Cerca de dos años y medio estarán en lista de espera
A pesar de ser el tejido con mayor viabilidad para ser donado, la donación de córneas en el país aún no cubre la demanda de los pacientes que requieren de un trasplante: en 2017 se efectuaron 3,812 trasplantes, y tan solo en el primer trimestre de 2018 ya hay una lista de espera de 6,945 personas.
Aunque en los últimos años el número de donantes ha aumentado y existe una evolución del trasplante de córnea en el país, no se alcanza a cubrir la demanda de este órgano.
Valeria Sánchez Huerta, jefa de enseñanza de la Asociación para Evitar la Ceguera en México (APEC) IAP, quien es oftalmóloga con alta especialidad en córnea y refractiva y coordinadora de trasplantes y tejidos de la institución, detalla que en el mundo hay un 4% de pacientes con afectación visual, y de éstos el 14%, es decir 39 millones de pacientes, presentan un tipo de ceguera.
No obstante, el 80% de la ceguera es prevenible o curable, asegura.
Entre las causas más importantes de la pérdida de la vista figuran: catarata con 51%, la cual es tipo de ceguera reversible; glaucoma con un 8%, y un 4% de todas las causas de baja visual son causadas por una afectación corneal, que representa 2 millones 184 mil pacientes.
La córnea es la parte anterior del ojo y debe ser transparente, “es la ventana del ojo”, porque todos los órganos detrás no pueden realizar sus funciones si la cornea no es transparente.
Precisa que la cirugía de trasplante reemplaza la córnea afectada u opaca por una transparente.
Actualmente, destaca la especialista, se realizan trasplantes en los que se cambia toda la córnea, si toda está afectada; únicamente la parte anterior, la cual resulta afectada en casos como una quemadura, por ejemplo; o la parte posterior, en la que se cambia el pedazo posterior afectado.
De acuerdo a las cifras del Centro Nacional de Trasplantes (Cenatra), el trasplante de córnea en México ha evolucionado, pues antes se importaban tejidos de Estados Unidos para realizar los trasplantes, pero desde 2007 se registra un cambio, y por primera vez el número de córneas nacionales supera a las importadas.
A pesar de ello, lamenta Valeria Sánchez, aún falta una mayor cultura de la donación de órganos en general en el país. Las 6,945 personas en la lista del nacional de tan solo el primer trimestre de 2018 que requieren de un trasplante de córnea deberán esperar unos dos años y medio para recibir una donación.
No solo la falta de tejido limita estos trasplantes, sino también los costos elevados que significan un procedimiento de este tipo: a nivel privado con córneas importadas el costo puede ser de 40 mil pesos por ojo, ya que aunque el tejido no se cobra, se debe pagar a los agentes aduanales cuando se trata de una importación, avión y los múltiples estudios serológicos que se deben practicar a la córnea, entre ellos análisis de VIH, sífilis y hepatitis, para verificar no exista ninguna patología que pueda transmitir al receptor.
Una córnea puede durar hasta 14 días en buenas condiciones, pero para ello se necesita que no pasen más de 12 horas del fallecimiento del donante. Una vez en refrigeración, no deben pasar más de seis horas sin los medios de conservación necesarios, porque se pierda la calidad de las córneas al irse muriendo las células importantes del tejido.
La especialista participó el viernes pasado y ayer sábado en el Optha Summit que organizó la empresa Alcon, y que reunió a más de 400 especialistas en oftalmología de todo el país.— Iris Margarita Ceballos Alvarado
Trasplante En corto
Las córneas se obtienen por donación cadavérica, indica Valeria Sánchez Huerta.
Candidato
El candidato a un trasplante de córnea es todo aquel que tenga una afectación de la transparencia corneal: por ejemplo, infecciones, descopensación por cirugías, golpes, quemaduras, enfermedades donde se vasculariza y pierda la claridad la córnea o cualquier condición que produzca baja visual por causa de la córnea o la opaque.
Precios
El costo de una córnea puede variar miles de pesos: un tejido importado puede costar unos 1,500 dólares, en tanto uno nacional de 8 mil a 10 mil pesos, recursos económicos que sirven para los estudios serológicos y los medios de conservación en los que se tiene que poner la córnea.