Medicamento en fase experimental en los EE.UU.
NUEVA YORK, (HealthDay News).— Un medicamento experimental de una sola dosis contra la gripe se muestra promisorio para aliviar el malestar físico ocasionado por la influenza, asegura un grupo de investigadores.
El fármaco, llamado baloxavir, funcionó mejor que la ausencia de tratamiento en una de las fases de un nuevo estudio.
El trabajo también encontró que era tan efectivo como el medicamento estándar actual, el oseltamivir (Tamiflu), para controlar síntomas como la tos, el dolor de garganta, el dolor de cabeza, la calentura, los dolores muscular y de las articulaciones, y el cansancio.
Asimismo, considerando las preocupaciones sobre la resistencia a los medicamentos contra la gripe, en su mayoría los pacientes tratados con baloxavir respondieron como se esperaba, dicen los autores.
“Hay pocos antivirales aprobados para la influenza y los tratamientos actuales tienen limitaciones”, recuerda el responsable principal del estudio, doctor Frederick Hayden, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Virginia.
“Por ejemplo, los virus de la influenza que circulan actualmente son resistentes a la clase más antigua de antivirales”, señala. Éstos incluyen a los medicamentos amantadina (de marca Symmetrel) y rimantadina (Flumadine).
También está aumentando la resistencia a la clase de fármacos que incluyen al ampliamente usado Tamiflu y la Relenza (zanamivir), advierte Hayden. “Entonces, hay una necesidad médica de nuevos agentes contra la influenza con distintos mecanismos de acción y una mayor potencia”.
Hayden, profesor emérito de Virología Clínica y Medicina, señala que el nuevo estudio indica que el baloxavir resuelve los síntomas de la gripe de forma tan rápida, efectiva y segura como las opciones actuales, y que todavía no plantea problemas respecto a la resistencia.
También ha demostrado “unos efectos antivirales significativamente mayores”, agrega.
Mientras que el Tamiflu se debe tomar dos veces al día, cinco días, el baloxavir solo requiere una dosis.
El nuevo estudio, que se publicó el 6 de septiembre en la revista “New England Journal of Medicine”, consistió en dos ensayos, en ambos participaron pacientes con gripe por lo demás sanos con un riesgo bajo de complicaciones por la influenza.
Un ensayo se realizó en la temporada de gripe 2015-2016. Unos 400 pacientes de 20 a 64 años de edad recibieron una de tres dosis de baloxavir (de 10 a 40 miligramos) o un placebo. Los síntomas de la gripe se aliviaron más rápidamente en los tres grupos de baloxavir en comparación con los pacientes que recibieron el placebo (que no fueron tratados), mostraron los hallazgos.
En la siguiente temporada de gripe, casi 1,100 pacientes de 12 a 64 años de edad fueron tratados con baloxavir o Tamiflu. Los medicamentos aliviaron los síntomas más o menos en el mismo período, con un riesgo similar de efectos secundarios.
Pero alrededor de un 10 por ciento de los pacientes que tomaron baloxavir tuvieron una respuesta menos robusta al fármaco. Hayden reconoció que “no se comprenden del todo las implicaciones para la clínica y para la salud pública de una menor susceptibilidad al baloxavir”.
Timothy Uyeki, autor de un editorial publicado junto con el estudio en la revista, es director de la división de influenza del Centro Nacional de Inmunización y Enfermedades Respiratorias de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos.
“Hay una necesidad de antivirales con nuevos mecanismos de acción”.
Uyeki resalta el beneficio del régimen de una sola dosis del baloxavir. Además de la comodidad, “evita los problemas de cumplimiento del curso de tratamiento de cinco días del oseltamivir”.
Pero también enfatiza la necesidad de más pruebas.
Aún no está claro qué beneficios podrían derivarse de combinar baloxavir con Tamiflu, anota Uyeki.