En días previos los rumores sobre la salud del presidente Andrés Manuel López Obrador giraban en torno a la posibilidad de que hubiera sufrido un golpe de calor al visitar nuestro Estado.
Potencialmente mortal, el golpe de calor ocurre cuando el cuerpo es incapaz de enfriarse debido a las altas temperaturas y éste se sobrecalienta.
La combinación de la exposición a temperaturas extremadamente altas especialmente con la humedad y la falta de ventilación suele ser la causante principal de que se desarrolle esta afección, aunque no podemos olvidar que también puede ser ocasionada por la actividad física extenuante en condiciones calurosas.
Cuerpo vs calor
El cuerpo humano posee mecanismos fisiológicos que permiten combatir el calor y de entre los más reconocidos se encuentra la transpiración o sudoración, que es el sistema de refrigeración más importante.
Al detectar un aumento de la temperatura, el hipotálamo, una parte específica del cerebro, desencadena la producción de sudor por las glándulas sudoríparas, ubicadas en las capas más profundas de la piel, la dermis y la epidermis.
El sudor, que se compone de agua, sales minerales y toxinas, es expulsado a través de los poros de nuestra piel manteniendo nuestra temperatura constante.
Otro mecanismo de regulación de temperatura es la vasodilatación de los capilares que son los vasos sanguíneos de menor diámetro y los que más cerca se encuentran de la superficie de la piel. La sangre que por ellos circula está por lo tanto más cerca del aire exterior que la sangre del resto de nuestros vasos sanguíneos y, al dilatarse el capilar, una mayor cantidad de sangre queda expuesta al aire, lo que permite que ésta se enfríe y que nuestra temperatura corporal se mantenga.
Los síntomas del golpe de calor incluyen piel caliente y seca, sudoración excesiva, dolor de cabeza, mareos, confusión, náuseas y vómitos, palpitaciones cardíacas y pérdida del conocimiento.
Para prevenir el golpe de calor es importante mantenerse hidratado, reponer con electrolitos los perdidos a través del sudor excesivo, vestir ropa ligera y de colores claros, evitar la actividad física extenuante en momentos de calor extremo y buscar lugares frescos y sombreados.
La recomendación habitual es evitar la exposición directa al Sol entre las 10 a.m. y las 4 p.m. También es importante prestar atención a las personas que son más vulnerables al golpe de calor, como los ancianos, los niños pequeños y las personas con problemas de salud preexistentes.
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