Hoy es el Día Internacional del Dengue y por este motivo te presentamos cinco datos históricos sobre esta enfermedad que es causada por un virus que transmiten los mosquitos.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró al 26 de agosto Día Internacional del Dengue, con el objetivo de concienciar a la población sobre esta enfermedad y las medidas para prevenirla.
1) Cuál es el origen del dengue
El dengue primitivamente fue una enfermedad zoótica, transmitida a primates por mosquitos del género Aedes en los bosques lluviosos de África y Asia, dice el médico Daniel Pizarro en un artículo de 2009.
Cuando los seres humanos invadieron la selva y se pusieron en contacto con los mosquitos Aedes infectados se produjeron los primeros brotes en pequeñas poblaciones, y posteriormente la enfermedad se diseminó a las grandes ciudades, rememora.
2) El primer registro histórico del dengue en el mundo
El primer registro histórico del dengue data de hace unos 1,759 años en China, en el Extremo Oriente.
Históricamente, no se ha determinado cuándo apareció por primera vez el virus del dengue en poblaciones humanas, principalmente debido a que la enfermedad puede ser asintomática y, por ende, no diagnosticada, dice la científica Celia Martínez de Cuéllar en “Dengue una historia inacabada”.
A su vez, Duane J. Gubler, en un artículo de 1998, precisa que el registro más antiguo del dengue, encontrado hasta la fecha, está en la Enciclopedia China de Síntomas de las Enfermedades y Remedios, publicada por primera vez durante la dinastía Chin (que fundó China y gobernó de 265 a 420 d.C.) y editada formalmente en 610 d.C. (dinastía Tang) y nuevamente en 992 d.C. (dinastía Sung del Norte).
Los chinos llamaban a la enfermedad veneno por agua y se pensaba que estaba relacionada de alguna manera con insectos voladores asociados con el agua, recuerda Gubler, quien cuenta con trabajo de campo en Asia, el Pacífico, América tropical y África.
3) La primera epidemia de dengue
A nivel mundial, los primeros informes de grandes epidemias de una enfermedad que se cree que posiblemente era dengue ocurrieron en tres continentes (Asia, África y América del Norte) en 1779 y 1780, informa Gubler, investigador del dengue y otras enfermedades transmitidas por los moscos Aedes.
En América, la primera epidemia de dengue reportada ocurrió en 1780 en Filadelfia, en el norte de los Estados Unidos, y fue Benjamín Rush quien la describió por primera vez y la llamó fiebre rompehuesos o quebrantahuesos, curiosamente en una zona de clima frío, abunda.
En cuanto al hoy llamado dengue grave, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) relata que una enfermedad semejante al dengue hemorrágico se describió por primera vez en el norte de Australia, donde 1897 e a fines del siglo pasado.
Ya en el siguiente siglo, en 1954, apareció el dengue hemorrágico epidémico en las Filipinas, que se propagó rápidamente a países de Asia y del Pacífico, y en las Américas, la primera epidemia de dengue hemorrágico ocurrió en Cuba en 1981, detalla.
4) Quien descubrió al mosquito Aedes aegyti
El 14 de agosto de 1881 pasó a la historia de la medicina como el día que el médico cubano Carlos Juan Finlay presentó su “extraordinario” tratado “El mosquito hipotéticamente considerado como agente de transmisión de la fiebre amarilla” ante sus colegas en La Habana, pero no recibió el crédito que merecía, dice Jonathan Leonard en un Boletín de la OPS de 1990.
Con 47 años de edad, Finlay describió con lujo de detalles la fisiología y los hábitos del mosquito hoy conocido como Aedes aegypti y que éste era el causante de la fiebre amarilla, basado en los resultados de sus propios estudios, dice la reseña publicada por la OPS.
Oficialmente, el descubridor es Thomas Lane Barcroft (1860-1933), médico graduado en la Universidad de Edimburgo que en 1906 demostró que el transmisor del dengue es el mosquito el Aedes aegypti, relata a su vez Federico Pérgola, director del Instituto de Historia de la Medicina de la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires.
5) Quién descubrió el virus del dengue, el DENV
Un año después, los médicos Percy Moreau Ashburn y Charles F. Craig descubrieron que el causante del dengue es un virus, añade Pérgola.
Sobre este descubrimiento, Gubler narra que poco se sabía de la etiología y la transmisión del dengue hasta principios del siglo XX, cuando el ejército de EE.UU. estacionó tropas inesperadamente en países tropicales como resultado de la guerra hispanoamericana.
“Después del éxito de la Comisión de Fiebre Amarilla en Cuba, el Cirujano General del Ejército de los EE.UU. ordenó que se realizaran estudios similares sobre el dengue.
“Uno de los primeros fue el estudio realizado por Ashburn y Craig, publicado en The Journal of Infectious Diseases en 1907″, dice.
Asimismo, narra que el capitán PM Ashburn y el teniente Charles F. Craig eran jóvenes oficiales del Cuerpo Médico del Ejército de los EE.UU. enviados a Filipinas para estudiar la fiebre del dengue y, por casualidad, se produjo una epidemia en Fort William McKinley en el verano de 1906; de los más de 800 casos notificados, pudieron estudiar 128″.