Hablar de cáncer suele dar miedo, pero hay un tipo de cáncer del que deberíamos hablar más seguido porque, a diferencia de muchos otros, sí se puede prevenir en gran medida: el cáncer de colon.
Este tipo de cáncer se desarrolla en el intestino grueso y, en la mayoría de los casos, no aparece de un día para otro, sino que se forma lentamente a partir de pequeñas lesiones llamadas pólipos, que pueden tardar entre 5 y 10 años en convertirse en cáncer, y si esos pólipos se detectan y se retiran a tiempo, el cáncer puede evitarse.
Ayer, 31 de marzo, se conmemoró el Día Mundial contra el Cáncer de Colon, una fecha enfocada en la prevención, detección temprana y concienciación del cáncer colorrectal.
Frecuencia
El cáncer de colon es uno de los cánceres más frecuentes en el mundo y también en México. Afecta tanto a hombres como a mujeres, especialmente después de los 45-50 años, aunque cada vez se están viendo casos en personas más jóvenes, principalmente por cambios en la alimentación, el sedentarismo y la obesidad.
Aunque puede no dar síntomas al inicio, hay señales que nunca deben ignorarse, como son: sangrado al evacuar, cambios en el hábito intestinal (estreñimiento o diarrea persistente), heces muy delgadas, sensación de no evacuar completamente, dolor abdominal frecuente, pérdida de peso sin razón, anemia y cansancio excesivo.
La dieta tiene un papel fundamental en la prevención del cáncer de colon. Una alimentación rica en fibra ayuda a que el intestino funcione mejor y reduce el tiempo que sustancias potencialmente cancerígenas permanecen en contacto con el colon. Además de la clásica recomendación de comer frutas, se recomienda consumir fibra (avena, frijol, lentejas, verduras, cereales integrales), reducir carnes rojas, evitar carnes procesadas (salchichas, jamón, tocino), tomar suficiente agua, evitar exceso de alcohol y disminuir el consumo de alimentos ultraprocesados.
El ejercicio mejora el movimiento intestinal, controla el peso y reduce la inflamación del cuerpo. Caminar 30 minutos al día ayuda de manera importante para prevenir la aparición de este tipo de cáncer y en general de muchas otras patologías. Algo poco sabido es que el tabaquismo no solo causa cáncer de pulmón; también se relaciona con cáncer de colon, estómago, páncreas, vejiga y muchos más.
Pruebas
Existen estudios para detectar cáncer de colon antes de que cause síntomas, entre ellos podemos mencionar prueba de sangre oculta en heces y la colonoscopía. En general se recomienda iniciar estudios a partir de los 45 años, o antes si existen antecedentes familiares de cáncer de colon, pólipos intestinales, enfermedad inflamatoria intestinal, sangrado intestinal o anemia sin una causa aparente.
Recuerda: la mejor medicina no es la que cura, es la que previene y por ello me permito recordarte que una visita anual a tu médico puede cambiar de manera importante tu futuro.
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