Dialogan con “Jesús”

LUCERNA, Suiza (AP).— ¿Le confiarías a un Jesús de inteligencia artificial (IA) tus pensamientos y problemas más íntimos?

Investigadores y líderes religiosos divulgaron recientemente los resultados de un experimento de dos meses realizado con ayuda del arte en una capilla católica en Suiza, donde un avatar de “Jesús” en una pantalla de computadora —ubicada en un confesionario— recibió preguntas de los visitantes sobre la fe, la moralidad y otros problemas modernos, y ofreció respuestas basadas en las Escrituras.

La idea, según apuntó el asistente teológico de la capilla, era reconocer la creciente importancia de la inteligencia artificial en la vida de los seres humanos, incluso en lo que respecta a la religión, y explorar los límites de la confianza de las personas en una máquina.

Después de los dos meses de duración de la exposición “Deus in Machina” que se realizó en la Capilla de San Pedro desde de finales de agosto, unas 900 conversaciones de visitantes —algunos acudieron más de una vez— fueron transcritas de manera anónima.

Los responsables del proyecto consideraron que fue en gran medida un éxito: los visitantes a menudo salían conmovidos o sumidos en sus pensamientos, y hallaron que era fácil su uso.

Un pequeño cartel invitaba a los visitantes a entrar en un confesionario —elegido por su intimidad— y debajo de una rejilla por la cual los creyentes penitentes usualmente hablan con un sacerdote, una luz verde señalaba el turno del visitante para hablar y una roja se encendía cuando respondía el “Jesús IA” desde la pantalla de una computadora ubicada al otro lado.

A menudo era necesario esperar un tiempo para recibir la respuesta, lo que da testimonio de la complejidad técnica. Al salir, casi 300 visitantes rellenaron cuestionarios que sirvieron de base para elaborar el informe publicado recientemente.

Jesús de OpenAI

Philipp Haslbauer, especialista en tecnologías de la información en la Universidad de Ciencias Aplicadas y Artes de Lucerna y coordinador del aspecto técnico del proyecto, reveló que la inteligencia artificial responsable de asumir el papel de “Jesús IA” y generar respuestas fue GPT-4o de OpenAI, y se utilizó una versión de código abierto de la compañía Whisper para la comprensión del habla de los penitentes.

Además, se empleó un generador de vídeo de IA de Heygen para producir voz y vídeo de una persona real. No se usaron salvaguardas específicas “porque observamos que GPT-4o responde bastante bien a temas controvertidos”, explicó.

Aproximadamente un tercio eran hablantes de alemán, pero el “Jesús IA” —que conversa en unos 100 idiomas— también tuvo charlas en chino, inglés, francés, húngaro, italiano, ruso y español. “Lo que fue muy interesante (fue) ver que la gente hablaba con él realmente en serio. No venían a hacer bromas”, indicó Marco Schmid, teólogo de la capilla y quien lideró el proyecto.

La mayoría de los visitantes tenían entre 40 y 70 años, y los católicos encontraron más estimulante la experiencia que los protestantes, mostró el informe.

Schmid advirtió que el “Jesús IA” —presentado como una persona “similar a Jesús”— era un experimento artístico para hacer que la gente pensara sobre la intersección entre lo digital y lo divino, no un sustituto de la interacción humana o las confesiones sacramentales con un sacerdote, ni ahorraba recursos pastorales.

“Para la gente estaba claro que era una computadora… Estaba claro que no era una confesión”, aclaró Schmid. “No estaba programado para dar absoluciones ni oraciones. Al final, era más un resumen de la conversación”.

La Iglesia, desde el Vaticano hacia abajo, está lidiando con los desafíos —y posibles oportunidades— presentados por la explosión del interés público en la IA desde que la inteligencia artificial generativa capturó la atención del mundo hace dos años, cuando ChatGPT de OpenAI hizo su debut.

El Vaticano ha nombrado a un fraile de una orden franciscana medieval como su principal experto en IA, y una iglesia luterana en Baviera dio el año pasado homilías entregadas por un chatbot. El papa Francisco, en su mensaje anual de paz para este año, abogó por un tratado internacional para asegurar el uso ético de la tecnología de IA.

Los chatbots como ChatGPT se basan en modelos algorítmicos entrenados en grandes cantidades de texto y otros datos para imitar el habla y generar respuestas aparentemente únicas y humanas.

Haslbauer es sensible a la reacción del público y ha tomado nota de los comentarios en las redes sociales que califican el proyecto de “blasfemo” u “obra del diablo”.

“Si lees comentarios en internet sobre ello, algunos son muy negativos, lo cual es aterrador”, admitió Haslbauer, cuyo look de cabello largo sirvió como base para la imagen del Jesús virtual.

En una demostración de la tecnología en la capilla, Haslbauer preguntó a “Jesús IA” por su mensaje para un mundo atribulado y si la IA podría ser útil como una forma para que la gente encuentre a Dios.

“Todo conocimiento y sabiduría provienen en última instancia de Dios”, respondió el chatbot con una voz tranquilizadora, después de una pausa para responder, y la imagen brevemente se entrecortó. “Si se usa sabiamente, la IA puede ser de hecho una herramienta para explorar las maravillas de la creación, profundizar nuestro entendimiento de las Escrituras y fomentar conexiones entre las personas”.

“Aun así, sigue siendo esencial buscar a Dios con todo tu corazón y alma más allá de cualquier tecnología”, añadió.

Kenneth Cukier, periodista, autor y experto del grupo sin fines de lucro con sede en Estados Unidos llamado “IA y Fe”, dijo que si “Jesús IA” ayuda a las personas a conectarse más profundamente consigo mismas y con el mundo “tiene que ser algo bueno”.

“Esto llevará a mejores individuos y un mundo mejor”, opinó. “Sin embargo —y hay un gran sin embargo— esto sí parece un poco infantil, y perdón por el juego de palabras, maquinal”.

“El riesgo es que aleje a las personas, en última instancia, de aquello que es más significativo, más profundo y auténtico en la espiritualidad”, manifestó Cukier, coautor de “Big Data: Una revolución que transformará cómo trabajamos, vivimos y pensamos”.

Para Schmid, la exposición fue un proyecto piloto y no prevé una segunda venida de “Jesús IA” en el corto plazo. “Para nosotros también estaba claro que solo sería un tiempo limitado en el que expondríamos este Jesús”, reconoció y añadió que cualquier retorno necesitaría primero una reflexión más profunda.

“Estamos discutiendo… cómo podríamos revivirlo nuevamente”, dijo, señalando el interés de parroquias, maestros, investigadores y otros a medida que el proyecto recibió atención mediática en Suiza y más allá. “Todos están interesados y les gustaría tener a este ‘Jesús IA’. Así que ahora tenemos que reflexionar sobre cómo queremos continuar”.