¿Qué es un calderón de aleta corta? y ¿en qué se diferencia de una ballena piloto? son preguntas que surgen, quizás, después de enterarnos que el martes 20 de febrero de 2024 una manada de 21 calderones de aleta corta vararon cerca de la playa de Celestún, puerto que se ubica en el poniente de Yucatán y en la Bahía de Campeche.
En un principio se identificó como ballenas piloto a estos mamíferos marinos, que también son conocidos como “guepardos de las profundidades marinas”.
En qué se diferencia un calderón de aleta corta y una ballena piloto
La única diferencia reside en el idioma. En español a la especie Globicephala macrorhynchus se le denomina calderón de aleta corta y en inglés se le llama Short-Finned Pilot Whale (ballenas piloto de aleta corta), precisa el doctor en Ciencias Marinas Raúl Díaz Gamboa, coordinador del Programa de Investigación y Conservación de Mamíferos Marinos de Yucatán (Picmmy) de la Uady.
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Qué es un calderón de aleta corta
Ahora a la pregunta de qué es un calderón de aleta corta, la literatura científica lo define, yendo de lo general a lo particular, de la siguiente manera:
Es un mamífero marino, pertenece al Orden Cetartiodactyla (artiodáctilos y cetáceos), es un cetáceo y una de las 17 especies de la Familia Delphinidae. O sea, es un delfín.
Para conocer un poco más sobre esta especie, te presentamos los siguientes datos sobre el calderón de aleta corta:
Dónde habita
El calderón de aleta corta vive en aguas templadas y tropicales, generalmente en aguas profundas. En el Atlántico se le encuentra desde Virginia (Estados Unidos) hasta el norte de Sudámerica, pasando por el Golfo de México y el Caribe, y también desde Vancuver (Canadá) hasta el Golfo de California en México, precisa el Atlas de Distribución y Abundancia de Mamíferos Marinos en México.
Cuántos calderones de aleta corta hay en la Tierra
Actualmente se calcula que hay unos 23,500 calderones de aleta corta en la costa este de Estados Unidos, alrededor de 2,000 conforman la población de esta especie en el Golfo de México y alrededor de 9,000 animales en la población de Hawai, informa el Servicio Nacional de Pesca Marina (National Marine Fisheries Service, NOAA Fisheries) de Estados Unidos, institución que realiza cruceros científicos para cuantificar las poblaciones de las especies marinas.
Según esas cifras, en la Tierra habitan unos 34,500 calderones de aleta corta.
Qué come un calderón de aleta corta
Las ballenas piloto de aleta corta, dice también NOAA Fisheries, se alimentan principalmente de calamares, pero también pueden alimentarse de pulpos y peces, todos en aguas moderadamente profundas de 1000 pies (304.8 metros) o más.
Cuando viajan y buscan alimento, un grupo de ballenas piloto puede extenderse en un área de media milla de ancho (804.6 metros, casi un kilómetro), agrega la institución.
Otros comportamientos: los machos tienen múltiples parejas
Asimismo, NOAA Fisheries indica que los calderones piloto de aleta corta suelen encontrarse en grupos de 25 a 50 animales. Los machos tienen más de una pareja; normalmente un grupo tiene un macho maduro por cada ocho hembras maduras. Los machos generalmente abandonan su grupo de nacimiento, mientras que las hembras pueden permanecer en el suyo durante toda su vida.
A los calderones piloto de aleta corta se les conoce como los “guepardos de las profundidades marinas” por sus inmersiones profundas y a alta velocidad para perseguir y capturar calamares grandes, destaca NOAA Fisheries.
Cuántos años vive un calderón de aleta corta
Los calderones de aleta corta tienen una esperanza de vida máxima de 45 años para los machos y de 60 años para las hembras; estos animales maduran alrededor de los 10 años de edad, indica la misma fuente.
Las hembras tienen crías cada cinco u ocho años. Las hembras mayores no dan a luz con tanta frecuencia como las hembras más jóvenes. El embarazo dura unos 15 meses y luego amamantan durante al menos dos años. La última cría puede ser amamantado hasta por 15 años, informa NOAA Fisheries.
Las principales amenazas para los calderones de aleta corta
Tres son las principales amenazas para la sobrevivencia de los calderones de aleta corta, dice NOAA Fisheries: quedan atrapados en redes de pesca, la caza (en Japón y Antillas Menores) y son colisionados por barcos. Adicionalmente, menciona el ruido.
A nivel mundial, el calderón de aleta corta, Globicephala macrorhynchus, figura en la categoría de “preocupación menor” en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
En México, el calderón de aleta corta es una especie protegida por la ley federal, al igual que en Estados Unidos.
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