TIZIMÍN.— La chaya no solo alivia algunas enfermedades, sino que es nutritiva y en la cocina yucateca es de los insumos que más usan las cocineras tradicionales y los chefs. Incluso, en esta temporada de Cuaresma las hojas tienen mayor demanda en el mercado municipal, donde se venden desde 10 pesos hasta 20 pesos la bolsa.
Hay locatarias que venden incluso la masa mezclada con chaya, lista para realizar diferentes guisos, sobre todo el tradicional brazo de reina.
El chef yucateco Pedro José Estrada Vázquez destacó que junto con Jorge Lizama Noh, quien tiene un vivero, realizan estudios para crear la harina de chaya y cápsulas medicinales a través de la deshidratación.
Entre los diversos platillos y bebidas que se pueden preparar están los licuados, cuyos ingredientes son las hojas de chaya, agua, jugo de limón y miel.
¿Qué beneficios medicinales tiene la chaya?
Se cuelan todos los ingredientes y se les agrega pepino blanco, piña o chayote, recomendó Estrada Vázquez.
“Es un desinflamatorio, así que también se pueden hacer infusiones hirviendo agua. Por cada litro se emplean 12 hojas que se dejan reposar. “Funciona para limpiar el cuerpo, además que con las hojas se pueden hacer unos huevos con chaya”, aconsejó.
El chef añadió que las hojas se pueden revolver con masa y cocinar empanadas, brazo de reina, holoches, tamales, chilindrinas, entre otros.
Recordó que él creó el plato nombrado “Pulpo a la maya”, que ha tenido éxito.
Está hecho a base de tomate, cebolla y chiles, y se sirve con pepita sikilpak.
“Con ese guiso gané un premio en Perú y también me lo tienen reconocido en Cuba”, resaltó.
Además, dijo, ha hecho cremas con chaya y ensaladas, entre ellas una que creó llamada “Ensalada de mi tierra” , que es con hojas de chaya y una pasta de ajo que comienza a tener éxito.
La chaya, proteína pura
El chef yucateco explicó que la chaya es la única hoja que es proteína pura; comer de 10 a 12 hojas equivale a 100 gramos de pechuga de pollo. Para que la gente no tema consumir chaya, indicó que hay dos tipos: la domesticada, cuya mayoría de los yucatecos tienen sembrada en casa, y la de monte, que no es comestible.
“Como parte de las tradiciones y costumbres de nuestros abuelos, hay que pedir permiso a la chaya antes de cortarla, para que no te pique o dé rasquera. En mi caso, siempre que corto le pido permiso (a la planta) para usar las hojas”, dijo.
El conocido chef anunció que en octubre participará en un congreso internacional que se llevará al cabo en Cartagena, Colombia.
Información nutricional de la chaya
Sobre la Chaya, esta planta crece en América Central: Belice, Guatemala, Honduras y en lugares cálidos de México, como el estado de Tabasco y la Península de Yucatán, así como en Nigeria, África.
El consumo de hoja de chaya funciona como auxiliar para el tratamiento contra la diabetes, ya que ayuda a la disminución de los niveles de glucosa en sangre; a la regulación de la presión arterial alta y, además, tiene propiedades antioxidantes.
La chaya también es conocida como la “espinaca maya” por la cultura que la popularizó, se consumía mezclada con maíz y semillas de calabaza en una especie de tamal, pero también en guisos, sopas o como envoltura de tamales.
En cuanto a bebidas, el consumo de la infusión de hojas de chaya proporciona una instantánea recuperación de energía con efectos antiestrés.