La mosca Cochliomyia hominivorax, también conocida como el gusano barrenador del ganado, resurgió en Centroamérica y ha llegado recientemente a Yucatán, causando preocupación en el sector ganadero.
Este insecto parasita a animales de sangre caliente, incluyendo al ser humano, y su infestación puede ser mortal si no se trata adecuadamente.
De Panamá a Yucatán: la travesía del gusano barrenador del ganado
Históricamente, la mosca del gusano barrenador se encontraba desde el centro y sureste de Estados Unidos hasta Uruguay y Argentina.
En las últimas décadas del siglo XX, se implementaron programas de erradicación en América del Norte y Central, logrando su eliminación en estas regiones.
Sin embargo, desde 2023, se ha observado un resurgimiento de la plaga en Centroamérica.
Panamá declaró una emergencia zoosanitaria en julio de 2023, seguida de Costa Rica, Nicaragua, Honduras y Guatemala, con más de 40,000 casos reportados de animales afectados.
Este resurgimiento se ha vinculado a la ganadería ilegal, que facilita la propagación del gusano debido a la falta de control sanitario.
En noviembre de 2024, se detectaron casos en Chiapas, México, lo que llevó a Estados Unidos a suspender las importaciones de ganado mexicano desde noviembre.
Las pérdidas económicas han sido significativas; por ejemplo, en Chihuahua, uno de los principales exportadores, se dejaron de mover 110,000 becerros semanalmente, traduciéndose en pérdidas de entre 25 y 30 millones de dólares.
Gusano barrenador en Yucatán, ¿hay medidas para enfrentarlo?
En los estudios recientes no se han documentado depredadores específicos de C. hominivorax, aunque es probable que aves insectívoras, murciélagos y otros insectos puedan predar sobre las moscas adultas.
Sin embargo, estos depredadores naturales no son suficientes para controlar las poblaciones de la plaga de manera efectiva.
En Yucatán, la detección de C. hominivorax representa una amenaza significativa para la ganadería local y la salud pública.
Medidas para disminuir o erradicar la mosca Cochliomyia hominivorax
La Técnica del Insecto Estéril (TIE) ha sido una estrategia efectiva para el control de Cochliomyia hominivorax o gusano barrenador.
Esta técnica consiste en la liberación de moscas macho esterilizadas por radiación, que al aparearse con hembras silvestres, reducen la reproducción de la plaga y, con el tiempo, llevan a su erradicación.
Actualmente, Panamá alberga la única planta en el mundo dedicada a la producción de moscas estériles para combatir el gusano barrenador del ganado.
Esta instalación produce semanalmente alrededor de 40 millones de moscas estériles que son dispersadas en áreas estratégicas para mantener una barrera biológica y prevenir la propagación de la plaga.
Para que México pueda implementar eficazmente la TIE, sería necesario evaluar la viabilidad de establecer una planta productora de moscas estériles en el país o colaborar con Panamá para la importación de estos insectos.
Mientras tanto, se recomienda a los ganaderos mantener una vigilancia constante de sus animales, tratar rápidamente cualquier herida y aplicar insecticidas adecuados para prevenir infestaciones.
Además, es crucial reportar cualquier caso sospechoso a las autoridades sanitarias para implementar medidas de control oportunas.
Crisis ganadera en México; plaga impacta las exportaciones a EE.UU.
Antes de la detección del gusano barrenador en México, la exportación de ganado bovino hacia Estados Unidos experimentaba un crecimiento notable.
Durante el ciclo de exportación 2022-2023, que abarcó del 1 de septiembre de 2022 al 31 de agosto de 2023, se exportaron 1.423,893 cabezas de ganado bovino, lo que representó un incremento del 10% en comparación con el ciclo anterior.
Las principales aduanas por las que se realizó esta exportación fueron:
- San Jerónimo, Chihuahua, 430,778 cabezas;
- Agua Prieta, Sonora, 139,488 cabezas
- Nogales, Sonora, 124,207 cabezas
- Ojinaga, Chihuahua, 81,943 cabezas.
¿Qué tipo de carne exporta Yucatán a Estados Unidos?
Además de la carne de res, México ha sido un exportador significativo de otros productos cárnicos hacia Estados Unidos.
En 2021, el país se consolidó como el séptimo exportador de productos de origen animal, con 139 empresas Tipo Inspección Federal (TIF) que exportaron alrededor de 586,000 toneladas de cárnicos de bovino, porcino y ave a 65 países, incluyendo EE.UU.
Este volumen representó un incremento del 5.5% en comparación con 2020 y generó ingresos superiores a 3,324 millones de dólares.
Los estados de México que destacan en la exportación de estos productos cárnicos son: Sonora, Nuevo León, Yucatán, Sinaloa, Michoacán, Veracruz, Chihuahua, San Luis Potosí, Jalisco, Durango y Estado de México.
En 2021 las exportaciones de carne de cerdo de México a Estados Unidos alcanzaron 18,192 toneladas métricas entre enero y junio, lo que representó un incremento del 50% en comparación con el mismo periodo del año anterior.
Sin embargo, la detección del gusano barrenador en México llevó a Estados Unidos a suspender las importaciones de ganado mexicano desde noviembre de 2024, lo que generó pérdidas económicas significativas para el sector ganadero mexicano.
Por ejemplo, en Chihuahua, uno de los principales exportadores, se dejaron de mover 110,000 becerros semanalmente, lo que se tradujo en pérdidas de entre 25 y 30 millones de dólares.
Disminuye envío de carne a Estados Unidos; Yucatán entre los principales exportadores
Tras implementar medidas de control más estrictas, México reanudó la exportación de ganado a Estados Unidos en febrero de 2025.
Sin embargo, el volumen de cruces se redujo a 500 becerros diarios, en comparación con los 2,800 anteriores, afectando a unas 240,000 cabezas de ganado detenidas en la frontera.
Las restricciones impactan significativamente la economía de los estados exportadores, como Yucatán, y han resaltado la necesidad de fortalecer las medidas sanitarias para prevenir futuras infestaciones y garantizar la continuidad de las exportaciones cárnicas.
Cooperación entre México, Centroamérica y EE.UU. es clave
La implementación de estrategias de control efectivas, como la TIE, junto con medidas preventivas a nivel de campo, son esenciales para mitigar el impacto de esta plaga en la región.
Esta cooperación entre México, Centroamérica y Estados Unidos es clave para enfrentar esta amenaza que impacta la economía rural y la seguridad alimentaria.
Ciclo de vida del gusano barrenador del ganado
El ciclo de vida de la mosca Cochliomyia hominivorax comprende cuatro etapas: huevo, larva, pupa y adulto.
Las hembras depositan entre 200 y 400 huevos en heridas de animales de sangre caliente.
Posteriormente, las larvas emergen a las pocas horas, penetran en la herida y se alimentan de los tejidos vivos del hospedero, ampliando la lesión.
Después de 4 a 8 días, las larvas caen al suelo, se entierran y se transforman en pupas.
La mosca adulta emerge en aproximadamente una semana, dependiendo de las condiciones climáticas, y viven por un periodo de alrededor de dos semanas, alimentándose de jugos de plantas.
Las moscas adultas se aparean a los 3 o 4 días y las hembras comienzan la oviposición poco después.
En el caso de Yucatán, las condiciones climáticas de la entidad son ideales para la rápida propagación de la plaga del gusano barrenador, por lo que la ganadería local se encuentra en una situación más vulnerable a la especie.
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