Cristiano Ronaldo está a las puertas de liderar a Portugal hacia otro gran torneo menos de un año después de que su carrera con la selección parecía estar acabada.
El futuro del astro era una incógnita tras su salida del Manchester United en noviembre pasado, seguida por la derrota de su selección al sucumbir ante Marruecos en los cuartos del final del Mundial de Qatar.
Su llegada al fútbol de Arabia Saudita no era una clara garantía de éxito, pero Cristiano demostró que aún no está acabado. El viernes, Portugal podría asegurar su clasificación para el Campeonato Europeo el próximo año en Alemania.
No solo ha sido el catalizador para que numerosas luminarias del fútbol, como Karim Benzema y Neymar, siguieran sus pasos en la liga saudí, sino también su contribución para que Portugal logre el mejor desempeño en una eliminatoria de la Euro, con un pleno de seis victorias para liderar el Grupo J.
Un triunfo ante Eslovaquia el viernes aseguraría la clasificación y, si es convocado, Cristiano tendrá la oportunidad de poder ganar por segunda vez el torneo tras consagrarse en la edición de 2016 en Francia.
Las cosas también han cambiado para el entrenador de Portugal, el español Roberto Martínez. Dejó su cargo en Bélgica al completar su contrato tras una eliminación en la fase de grupos del Mundial. Fue criticado por no haber exprimido lo mejor de la generación dorada belga que incluía a Eden Hazard, Kevin De Bruyne y Romelu Lukaku, pese a llevar al equipo a las semifinales del Mundial de 2018, y al primer puesto en el ranking FIFA.
Al momento de su contratación, una encuesta en un diario de Portugal reflejó que el 75% de los aficionados que respondieron se oponían a la misma.
Bellingham, estelar
Jude Bellingham prolongó su sensacional estreno en el Real Madrid al igualar el sábado el récord de Cristiano Ronaldo, con 10 goles en sus primeros 10 partidos. Se trata del mejor inicio goleador en el Madrid desde que Cristiano lo logró tras llegar procedente del Manchester United en 2009.
Bellingham emergió como una de las principales estrellas de Europa tras las salidas de Cristiano y Neymar rumbo a Arabia Saudita, y Lionel Messi en el Ínter Miami.
La misión de Mbappé
Las cosas no han marchado muy bien para Kylian Mbappé en el París Saint Germain en la que pudiera ser su última temporada en el club, pero al menos está cerca de clasificarse con Francia a la próxima Euro.
El PSG marcha tercero en la liga francesa, y perdió la semana pasada frente a Newcastle en la Liga de Campeones.
Mbappé, quien ha dicho que saldría del club capitalino tras finalizar su contrato, inicialmente tuvo que entrenar separado del primer equipo como consecuencia, pero luego fue readmitido. Eso derivó en renovadas esperanzas en el PSG de que pudiera renovar su contrato, pero de momento será agente libre el próximo año.
Con la selección nacional, Mbappé conquistó la Copa Mundial en 2018, y quedó subcampeón el año pasado. Francia se las verá contra Holanda en Ámsterdam el viernes.
Resurgir italiano
Lo que perdió Nápoles ha sido ganancia para Italia. Luciano Spalletti dejó el Nápoles al final de la temporada luego de guiar al club a su primer título de la Serie A en 33 años, y más adelante fue nombrado seleccionador tras la renuncia de Roberto Mancini. Mientras el Nápoles parece ser la sombra del equipo que ganó la liga, Spalletti ha logrado que los Azzurri jueguen como su anterior equipo. En su debut empató 1-1 con Macedonia del Norte, pero con un agradable estilo ofensivo que ayudó a vencer 2-1 a Ucrania. Italia recibirá a Malta el sábado y visita a Inglaterra tres días después.— AP