Los Dodgers presentaron en el Dodger Stadium a su más reciente adquisición estelar, Shohei Ohtani, quien llega al equipo con un contrato récord de 10 años y 700 millones de dólares.
“No veo la hora de integrarme a los Dodgers”, expresó Ohtani a través de su intérprete Ippei Muzuhara. “Comparten la misma pasión que yo. Tienen una visión e historia en torno a ganar. Comparto los mismos valores. No veo la hora de unirme al equipo”.
La firma de Ohtani marcó la conclusión de la que quizás haya sido la agencia libre más esperada de la historia del béisbol, en la que abundó la especulación en medio de negociaciones herméticas que ofrecieron pocas pistas al mundo sobre los deseos de la superestrella.
“Honestamente, fue genial poder hablar con cada uno de los equipos con los que me reuní”, dijo Ohtani, añadiendo que tomó la decisión de pactar con los Dodgers la noche anterior de publicar en Instagram con quién firmaría. “Fue una decisión muy, muy dura para mí. Pero al final del día, tenía que elegir un equipo y los Dodgers fueron mi decisión”.
Los Ángeles espera continuar añadiendo talento a su roster durante este invierno, al mantenerse en la puja por el derecho japonés Yoshinobu Yamamoto.
Ohtani viene de su mejor temporada ofensiva, en la que encabezó la Liga Americana en jonrones (44) y porcentaje de embasarse (.412), y lideró las Mayores en slugging (.654).
Evita algunas preguntas
Ohtani abrió la conferencia eludiendo preguntas sobre si se sometió a una segunda cirugía de Tommy John.
“En el momento del anuncio, no sabíamos qué íbamos a hacer. Por eso nunca dije qué tipo de procedimiento se realizaría”, dijo Ohtani.
Fue la primera comparecencia del astro japonés ante los medios desde el 9 de agosto, dos semanas antes de lastimarse lanzando. La lesión requirió de una intervención quirúrgica, realizada el 19 de septiembre por Neal ElAttrache, jefe médico de los Dodgers.
Ohtani no podrá lanzar hasta 2025. El 1 de octubre de 2018, se había sometido ya a una cirugía de Tommy John con ElAttrache.
“Obviamente no soy un experto en el campo médico, pero se hizo un procedimiento”, dijo Ohtani. “No estoy seguro de cómo se llama. Sé que fue completamente distinto al de la primera vez, así que no sé cómo lo llamen ustedes. Probablemente podrían llamar a mi médico para hablar de eso”.
Ohtani tampoco quiso revelar qué otros equipos negociaron con él antes de llegar al acuerdo del fin de semana pasado.
“El mercado de agentes libres sigue abierto, y no quiero realmente interferir con los planes de nadie. No quiero decir nada erróneo, sí quiero decir que tuve conversaciones con otras organizaciones”, comentó.
El jugador reveló en cambio el nombre del perro que estaba en su regazo el 16 de noviembre, cuando apareció en la página de la MLB para el anuncio de que había ganado por segunda vez el premio al Jugador Más Valioso. Tiene el nombre estadounidense Decoy y un nombre japonés, Decopin o Dekopin, dependiendo de la transliteración.
Ohtani vistió un traje azul marino y una corbata azul. Se quitó la chaqueta y se puso un jersey de los Dodgers con el número 17.
Luego se colocó la gorra azul, con la “L” y la “A” entrelazadas.
“Algo que resalta de verdad en mi cabeza es que cuando me reuní con los Dodgers, el grupo de propietarios dijo que, al mirar los últimos 10 años, pese a que habían llegado a los playoffs en cada uno y habían ganado un anillo de la Serie Mundial, consideraban eso un fracaso. Cuando lo oí, supe que todos quieren ganar, y yo me siento exactamente así”.
Ohtani jamás llegó a los playoffs, en seis temporadas con los Angelinos de Los Ángeles.—AP