En la semana 17, penúltima de la temporada 2023 de la NFL, siete equipos lucharán por los tres boletos que restan para playoffs en la Conferencia Nacional (NFC) y en la Conferencia Americana (AFC) nueve equipos harán lo propio por los cinco cupos disponibles para la postemporada.
En la NFC, San Francisco, Filadelfia, Detroit y Dallas ya tienen su lugar en los playoffs, aunque aún pugnan por terminar como número uno de la Conferencia.
Los 49’s, actuales líderes, requieren de un triunfo el domingo ante Washington para llegar a la última semana en ventaja para conservar la posición.
De los tres puestos restantes, Tampa Bay logrará uno de ellos, y el título de la División Sur, si el domingo vence a los Santos, equipo que quedará sin opciones si es derrotado.
Ese mismo día, los Carneros avanzarán a postemporada de superar a los Gigantes y si los Halcones Marinos pierden contra Pittsburgh; a su vez, Seattle amarrará su clasificación si le gana a los Acereros y hay empate en el Vikingos-Empacadores.
Minnesota, Atlanta, Green Bay y Nueva Orleans deben ganar en sus respectivos partidos y esperar varias combinaciones para llegar a la última semana con posibilidades de avanzar.
En la Conferencia Americana, Baltimore y Miami ya tiene su lugar asegurado en los playoffs.
Los Cuervos asegurarán la cima de la AFC si este domingo derrota a Miami, triunfo con el que también amarrará el título de la División Norte.
Miami aún puede optar por ser primero de la Conferencia si vence a Baltimore, victoria que también lo proclamaría campeón de la división Este.
Los campeones Jefes, que acumulan tres derrotas en los recientes cuatro juegos, obtendrán su boleto a playoffs si salen victoriosos en su duelo contra Cincinnati; resultado que también les dará el octavo título en fila en la División Oeste.
En el caso de los Jaguares, de superar a Carolina , el peor equipo de la NFL, y esto se combina con derrotas de Indianápolis y Houston, serán campeones de la División Sur y asegurarán su presencia en la postemporada.
A los Cafés, que abrirán la Semana 17 hoy , les basta un triunfo ante los Jets de Nueva York para clasificar.
Los Bills de Buffalo, que se medirán el domingo a los Patriotas de Nueva Inglaterra, y los Potros, que el mismo día jugarán contra los Raiders, requieren el triunfo para preservar el destino en sus manos para entrar a la postemporada.
Oportunidad
Jacoby Brissett se alista para ser el quarterback titular de los Comandantes de Washington el domingo cuando reciban a los líderes de la Conferencia Nacional, los 49’s de San Francisco.
El coach Ron Rivera anunció ayer antes del entrenamiento que Brissett iniciará en lugar de Sam Howell, quien fue mandado a la banca en la derrota por 30-28 ante los Jets en Nueva York. Howell fue titular en los primeros 15 juegos de la temporada y lidera la liga en intercepciones con 17.
“Es una buena oportunidad para Sam de tomar un descanso”, dijo Rivera. “Jacoby ha demostrado que es un jugador muy, muy confiable en esta liga”.
El cambio a Brissett abandona un plan de casi un año para ver si Howell, una selección de quinta ronda del draft de 2022 salido de North Carolina, puede ser el quarterback del futuro en la franquicia. El que Howell haya sido reemplazado en los últimos dos juegos genera dudas sobre esa posibilidad, aunque el próximo régimen que esté a cargo será quien tome esa decisión.
Washington ha perdido seis juegos consecutivos y dejó su marca en 4-11. Los 49’s son favoritos después de su derrota en casa frente a Baltimore.
Brissett, un trotamundos de 31 años que firmó un contrato por 10 millones de dólares por esta temporada para ser el suplente y mentor de Howell, completó 18 de 23 pases para 224 yardas y tres touchdowns en su relevo en los últimos dos juegos. Tendrá su 49a. apertura en la NFL y su primera desde el 27 de noviembre de 2022, con Cleveland.
Será el 13er quarterback distinto que inicia un partido por Washington desde el inicio de la temporada de 2018.— EFE Y AP