Mientras el Villarreal aguarda un adversario con el que afrontar los octavos de final de la Liga Europa y que saldrá de los duelos de clasificación del torneo, el Betis se enfrentará hoy al Dinamo Zagreb en la Liga Conferencia, a donde cayó procedente del segundo evento europeo y donde coincide con José Luis Mendilibar, recién contratado por el Olympiacos y que se medirá al Ferencvaros.
Una ronda previa, con ocho partidos en cada uno de estos dos torneos, a ida y vuelta, en las próximas dos semanas, dejará configurado definitivamente los octavos de la Liga Europa y de la Liga Conferencia.
Equipos como el Roma, el Milán, el Feyenoord, el Friburgo, el Lens, el Benfica, el Sporting Braga, el shakhtar o el Marsella, varios procedentes de la Liga de Campeones, pretenden asentarse en la Liga Europa y aspirar a un trofeo. Igual ocurre con la Liga Conferencia, con equipos como el Eintracht Frankfurt, el Olympiacos, el Ajax o el propio Betis.
El Feyenoord, el Milán, el Lens, el Young Boys suizo, el Benfica, el Sporting Braga, el Galatasaray y el Shakhtar son los ocho clubes procedentes de la Champions que terminaron terceros en cada cuarteto de la fase de grupos y que ahora se adaptan al nuevo evento, de inferior rango. Se enfrentará cada uno a los clubes que quedaron segundos en el primer tramo de la Liga Europa.
Los vencedores formarán parte de los octavos de final que completarán con los campeones de grupo de este evento y que ahora están exentos. Es el caso del Villarreal.
Duelos como el que protagonizarán el Feyernoord y el Roma, el Milán y el Rennes, el Benfica y el Toulouse o el Lens y el Friburgo, dan lustre a este tramo de clasificación. A la espera quedan el Atalanta italiano, el Brighton, el West Ham y el Liverpool ingleses, el Bayer Leverkusen alemán, el Rangers escocés, el Slavia Praga checo y el Villarreal español, campeones de sus cuartetos en la fase de grupos y que jugarán directamente los octavos.
Clásicos rivales
El Feyenoord y el Roma se reencuentran por tercer año seguido en un evento continental con un saldo favorable para el cuadro transalpino que ganó hace dos cursos, en la Liga Conferencia y en la Liga Europa el pasado curso.
El Shakhtar pone a prueba al Marsella, en crisis en Francia que encuentra un respiro en el torneo continental. El Milán está citado con el Rennes francés.
El fútbol portugués abarca gran parte del protagonismo de los duelos de la previa de la Liga Europa. El Benfica y el Braga han caído desde la Champions. El conjunto de Lisboa recibe al Toulouse y el Braga al Qarabag de Azerbaiyán. El Sporting portugués, segundo en su grupo en la primera fase, está citado con el Young Boys suizo en busca de los octavos. El Lens y el Friburgo y el Galatasaray con el Sparta Praga completan la agenda de la competición.
Similar trazado contiene la Liga Conferencia.
Ocho equipos procedentes de la Liga Europa, los que terminaron terceros en sus respectivos grupos, se miden a los segundos situados en los cuartetos del primer tramo del evento.
Directamente en octavos, a la espera de rival, están el Aston Villa inglés, el Fiorentina italiano, el Club Brujas belga, el Fenerbahce turco, el Lille francés, el Maccabi Tel Aviv israelí, el PAOK Salónica griego y el Viktoria Plzen checo.
El Betis, llegado desde la Liga Europa, está citado con el Dinamo Zagreb.
José Luis Mendilibar vuelve a Europa. Recién contratado por el Olympiacos su aventura continental está ahora en la Liga Conferencia después de salir campeón el pasado año con el Sevilla en la Liga Europa. Se topa el club de El Pireo con el Ferencvaros en esta ronda previa a los octavos.
Además, el choque entre el Union St. Gilloise y el Eintracht Frankfurt sobresale junto al Ajax contra el Bodo Glimt noruego.— EFE