Madrid es el único gran torneo de tierra que le falta a la polaca Iga Swiatek, jugadora que debutará en la edición de 2024 que arranca hoy mientras celebra un hito en su carrera: su semana número 100 en el primer puesto de la clasificación mundial.
100 semanas en las que la jugadora polaca, de 22 años, se ha convertido en la deportista mejor pagada del planeta.
A Swiatek, espléndida siempre sobre la arcilla, se le resiste Madrid. Derrotada en octavos en 2021, baja por lesión en 2022, derrotada en la final en 2023, la Caja Mágica le brinda ahora una nueva oportunidad. Pero también la junta con rivales que incluye a la defensora del título, la bielorrusa Aryna Sabalenka, y a la jugadora con más títulos esta temporada, la kazaja Elena Rybakina (4), ganadora el domingo en un torneo en Stuttgart.
Rybakina le ganó en semifinales del torneo alemán a Swiatek, una advertencia para la líder mundial, que había ganado dos veces en Stuttgart, lo ha hecho otras tantas en Roma y ha sido tres veces campeona de Roland Garros. Pero Madrid sigue siendo su asignatura pendiente sobre la tierra.
Otras sorpresas en Alemania fueron las derrotas en cuartos de final tanto de Sabalenka como de la estadounidense Coco Gauff. Pero eso las convierte, si cabe, en más peligrosas en Madrid, penúltima cita antes de Roland Garros, con el Abierto de Roma entre ambas.
Sabalenka ha ganado dos veces en Madrid y en ambas ocasiones se impuso en la final a la número uno del mundo: a la australiana Ashleigh Barty en 2021 y a Swiatek en 2023.
En cuanto a Gauff, su único título sobre la tierra, en Parma, tiene ya casi tres años. “Me gustaría tener en el bolsillo uno más reciente”, ha manifestado.
La tunecina Ons Jabeur, ganadora en Madrid en 2022, comenzó la temporada con una lesión en la rodilla que la afectó mentalmente “más de lo cabía esperar” y en ningún torneo de este año ha ganado más de un partido, por lo que la Caja Mágica será el escenario perfecto para ver su evolución.
El torneo comenzará apenas tres días después de que la ganadora de dos Grand Slams Garbiñe Muguruza anunciase su retirada definitiva del tenis.
La rusa Mirra Andreeva, sensación de la edición de 2023, cuando disfrutó de una invitación y alcanzó los octavos de final mientras cumplía 16 años, llega ahora en condiciones muy distintas: en el puesto 43 del ránking y entrenada por Conchita Martínez. “Hasta ahora, bien, ya iremos decidiendo sobre futuros torneos”, dijo.
La japonesa Naomi Osaka estará igual en Madrid tras su baja por maternidad.
Por otro título
El español Carlos Alcaraz está de vuelta de una lesión e intentará ganar esta semana el Abierto de Madrid por tercer año consecutivo. Rafael Nadal también jugará, pero el número uno del mundo Novak Djokovic se perderá el torneo.
Alcaraz participará en su primer evento de arcilla en Europa esta temporada tras saltarse Montecarlo y Barcelona por una lesión en el brazo derecho.
Nadal, que ha ganado Madrid un récord de cinco veces, continúa su regreso de una lesión y enfrentará en la primera ronda al estadounidense Darwin Blanch, quien llegó con un comodín. El ganador de 22 títulos de Grand Slam volverá a verse con Alex de Minaur, que lo dejó fuera en Barcelona, si avanza.
Nadal, de 37 años, ganó su último título de Madrid en el 2017, cuando superó a Dominic Thiem en la final.
El tres veces campeón Djokovic no disputará el torneo por segundo año consecutivo para reducir su preparación para defender su título en Francia.
El campeón de 24 títulos de Grand Slam seguramente disputará el Abierto de Italia en Roma para incrementar su actividad en arcilla antes de Roland Garros, que inicia el 26 de mayo.
Djokovic aún necesita ganar un título esta temporada tras perder en las semifinales de Montecarlo.
El primer sembrado Jannik Sinner, quien superó a Djokovic en la final del Abierto de Australia, iniciará su campaña ante el ganador del duelo entre Lorenzo Sonego y un tenista de la ronda de calificación.
El noruego Casper Ruud, quien ganó el torneo de Barcelona el domingo, enfrentará a Zhizhen Zhang o Miomir Kecmanovic.— AP