Willie Mays, el electrizante pelotero cuya combinación singular de talento, actitud y expresividad lo convirtió en uno de los deportistas más queridos y destacados en la historia de Estados Unidos, ha fallecido. Tenía 93 años.
La familia de Mays y los Gigantes de San Francisco anunciaron conjuntamente el martes que el exjugador había “fallecido en paz” el martes por la tarde, rodeado por sus seres queridos.
El jardinero central era el miembro más longevo del Salón de la Fama que seguía con vida. Su forma de atrapar la pelota con el guante y sus recorridos por las bases mientras su gorra salía volando simbolizaron su alegría por jugar.
Una atrapada suya es considerada la joya entre las joyas del béisbol: fue en la Serie Mundial de 1954, entre sus Gigantes y los Indios de Cleveland. En el Juego 1, Vic Wertz sacó un profundo elevado, tapando al jardinero central, quien corrió de espaldas al plato para realizar la atrapada, unos metros antes del muro de cement del Polo Grounds. Sin componer la figura, volteó y tiró al cuadro.
Fue bautizada como “The Catch” y siempre es recordada como la más grande atradada de la Serie Mundial y una de las más elogiadas del béisbol.
A lo largo de 22 temporadas, casi todas con los Gigantes de Nueva York y luego de San Francisco, Mays bateó para .302, conectó 660 jonrones, totalizó 3.283 hits, anotó más de 2.000 carreras y ganó 12 Guantes de Oro.