Argentina encabeza la cartelera de la Copa América, pero los reflectores apuntan a Colombia.
Los “Cafeteros” sometieron desde el juego a un Brasil deslucido en el cierre de la primera ronda y el polémico trazado de líneas dispuesto por el VAR que anuló el gol de cabeza de Davinson Sánchez, que dejó el duelo en un empate 1-1 injusto. Los colombianos extendieron así a 26 partidos su invicto, quedando a uno de igualar el récord establecido en 1994 por el equipo liderado por Carlos Valderrama, poco antes de una Copa Mundial en Estados Unidos que evoca malos recuerdos.
La próxima instancia será un castigo o una oportunidad para un Brasil, que hasta aquí no dio la talla. Apenas una victoria ante Paraguay, el rival más débil de su grupo, y dos empates lo condenan a jugar una final anticipada ante el invicto Uruguay, encima sin Vinicius Júnior, suspendido.
La “Celeste”, junto a Argentina y Venezuela son los equipos que cerraron la ronda de grupos con puntaje ideal de nueve unidades.
El campeón del mundo pareciera tener el camino des pejado, aún con Lionel Messi entre algodones, rumbo a la final de un lado del cuadro que tiene a Ecuador como su rival en los cuartos de final y al vencedor del duelo entre los sorpresivos Venezuela-Canadá en la semifinal.
Párrafo aparte para los dos grandes de Concacaf, México y el anfitrión Estados Unidos, eliminados sin pena ni gloria en la primera ronda de un torneo que se suponía les serviría de precalentamiento de cara el Mundial que ambos organizarán en 2026.
Canadá (el otro coanfitrión de la próxima Copa del Mundo) y Panamá, en teoría más débiles de esta zona futbolística, quedaron entre los mejores ocho de la competencia por primera vez.
Igual de alarmantes fueron las actuaciones de Perú y Chile, que se despidieron sin goles a favor, además de Paraguay que fue último de su grupo.
Todos los seleccionados líderes de sus grupos tienen técnicos argentinos: Lionel Scaloni (Argentina), Marcelo Bielsa (Uruguay), Fernando Batista (Venezuela) y Lorenzo (Colombia).
Argentina Vs. Ecuador
La “Albiceleste” no es la máquina poderosa de la última Copa del Mundo, pero le bastó para sortear la primera ronda con puntaje ideal y valla invicta. Se perfila como clara favorita ante Ecuador, incluso con Messi en duda por una molestia muscular.
El “10” podría arrancar en la banca y jugar solo en caso de necesidad, sobre todo con un Ángel Di María inspirado en la función de conductor, la racha goleadora de Lautaro Martínez (cuatro goles en tres partidos) y una retaguardia impasable.
Ecuador, que logró una sufrida clasificación tras empatar sin goles ante México, nunca le pudo ganar a la Argentina en 16 cruces por la Copa América.
“Tenemos que hacer el partido perfecto”, se sinceró el entrenador español de Ecuador, Félix Sánchez Bas. Para ello dependerá en gran medida del aporte de sus figuras Moisés Caicedo, Kendry Páez y Enner Valencia.
Venezuela Vs. Canadá
Venezuela avanzó como primero de grupo con tres victorias por primera vez desde que empezó a disputar el torneo en 1967 (de ese año hasta 2007 solamente había ganado un partido).
La “Vinotinto” ambiciona emular su mejor actuación, las semifinales en 2011. Y se presenta como favorita frente a la debutante Canadá, que supo recuperarse de la derrota 2-0 ante Argentina en el partido inaugural y aprovechó el pálido presente que viven Chile y Perú.
Uruguay Vs. Brasil
¿Qué le pasa a Brasil? Se podrían enumerar atenuantes (nuevo entrenador, recambio generacional, jugadores fatigados por una larga temporada), pero lo producido hasta aquí por el pentacampeón mundial condiciona al nuevo ciclo de Dorival Júnior.
Y el desafío de Uruguay en la próxima instancia se vuelve más cuesta arriba con la baja de su máxima figura Vinicius, que recibió segundo amarilla ante Colombia y está suspendido.
En contraste, la “Celeste” adoptó rápidamente el vértigo y la intensidad que le imprime Bielsa a sus equipos y selló su pase con victorias en sus primeros tres partidos, algo que no conseguía desde 1959.
De cara al choque de cuartos, Uruguay necesita mayor prestancia de Federico Valverde, quien aún no se adapta a la idea de Bielsa.
Colombia Vs. Panamá
El técnico Lorenzo se resiste a que Colombia la pongan en la compañía de las selecciones favoritas.
“La historia es larga y estamos escribiendo una hojita”, señaló el duelo ante Brasil. “Aparte lo empatamos, tampoco lo ganamos 4-0, no hay que creérsela. Cuando ganemos como Argentina, ahí a lo mejor podemos considerarnos a la altura de un favorito”, dijo.
Colombia tiene en James Rodríguez (32 años) a su director de orquesta. Parece haber retomado su mejor versión, además mostrarse solidario en las tareas de recuperación y presión.
Panamá fue responsable en gran medida de que Estados Unidos se despidiera temprano. También le plantó cara a Uruguay durante el segundo tiempo.— AP