Los Azulejos de Toronto y el jardinero Anthony Santander llegaron a un acuerdo para un contrato de cinco años por más de 90 millones de dólares, lo que le da al equipo uno de los mejores bateadores disponibles en este periodo de cambios después de los intentos fallidos de conseguir un agente libre destacado en los últimos años.
Con información de las Grandes Ligas, el acuerdo está pendiente de un examen físico, el cual realizará en los siguientes días.
Santander, seleccionado según la regla 5 después de la temporada 2016, asumió el papel de titular durante los años de escasez y reconstrucción de los Orioles de Baltimore antes de convertirse en un componente clave para los equipos de playoffs de la franquicia en las últimas dos temporadas.
Anthony, de 30 años, registró un gran año en el momento adecuado, en 2024, logrando su primera convocatoria al Juego de Estrellas con el equipo de la Liga Americana y registrando un porcentaje de slugging de .506, con 44 jonrones, 102 carreras impulsadas y 25 dobles en 155 juegos antes de llegar a la agencia libre de invierno.
Sus jonrones ocuparon el tercer lugar en las Mayores la temporada pasada, solo detrás de Aaron Judge y Shohei Ohtani. También fueron la quinta mayor cantidad para un bateador ambidiestro en una sola campaña y la más alta cantidad desde que Lance Berkman conectó 45 en 2006.
Las deficiencias de Santander (tiene un porcentaje de embasamiento de .307 en su carrera y no juega una defensiva fuerte) no le impidieron conseguir un contrato multianual con una organización que ha estado sedienta de sumar jugadores de impacto.
Los Azulejos habían sido considerados finalistas para fichar a Ohtani, Juan Soto, Corbin Burnes y Roki Sasaki durante las últimas dos temporadas, pero se quedaron cortos en cada ocasión.
Con Santander, Toronto suma a una estrella un nivel por debajo de esos cuatro jugadores, pero que reforzará un orden al bat centrado en Vladimir Guerrero Jr., quien está programado para convertirse en agente libre durante el próximo ciclo invernal.
La ofensiva de Santander complementa una de las mejores rotaciones de abridores del béisbol, ya que la organización busca revertir el último puesto de 2024 de la División Este. — AP