El especialista en sprints Jonathan Milan ejecutó su escapada a la perfección para llevarse el miércoles la etapa 17 del Tour de Francia después de que un accidente en el último kilómetro descarrilara las esperanzas de sus rivales.
Milan, portador del maillot verde que identifica al líder de la clasificación por puntos, se impuso con un final explosivo que le permitió cruzar la línea justo por delante de Jordi Meeus, Tobias Lund Andresen, Arnaud De Lie, Davide Ballerini y otros en un final de sprint bajo la lluvia.
Fue la segunda victoria de etapa de Milan en este Tour. Logró un triunfo de manera similar el sábado pasado en Laval. Pero fue posiblemente más dramático con su rival Tim Merlier y otros involucrados en un accidente bajo la “flamme rouge” —el banderín rojo triangular sobre la carretera que señala el último kilómetro.
“Los últimos 25 kilómetros fueron realmente, realmente rápidos”. Merlier, quien terminó en el 25o. puesto a más de un minuto de diferencia. “Creo que cometí un error. Tomé una rotonda por el lado equivocado y perdí muchas posiciones. Y luego supe que necesitaba avanzar”.
Milan tuvo problemas antes en la etapa cuando el pelotón se dividió en dos grupos, encontrándose en el segundo. Tuvo que agradecer a Quinn Simmons y Jasper Stuyven, sus compañeros de equipo de Lidl-Trek, por retroceder para ayudarlo.
“No sobreviví solo, sobreviví con la ayuda de mis compañeros de equipo y tengo que apreciar esto. Sin ellos, todavía estaría en una de las subidas, no estaría aquí”, dijo Milan, primer italiano en ganar dos etapas en el mismo Tour desde Vincenzo Nibali en 2014.
No hubo cambios significativos en la clasificación general. Tadej Pogacar, tres veces campeón de la ronda gala, mantuvo su ventaja de 4 minutos y 15 segundos sobre su principal rival, Jonas Vingegaard. Milan amplió su ventaja en la clasificación por puntos a 312, con Pogacar siguiente con 240.
La diversión se acaba para los sprinters ya que el Tour se dirige a los Alpes.
Pogacar defenderá el maillot amarillo en dos jornadas alpinas consecutivas. Los ciclistas cubrirán 171.1 kilómetros desde Vif hasta un final en la cima de la montaña en el Col de la Loze a 2,304 metros sobre Courchevel. Es posiblemente la etapa más dura del Tour, con 5,500 metros de ganancia vertical, incluyendo el Col du Glandon de 1,914 metros.— AP