Los Potros de Indianápolis reforzaron su elenco de quarterbacks, mermado por lesiones, al sacar del retiro a Philip Rivers, de 44 años, añadiéndolo al equipo de práctica.
El movimiento se produce menos de 24 horas después de que Shane Steichen, entrenador de los Potros, confirmara que el mariscal de campo titular, Daniel Jones, se perdería el resto de la temporada debido a un desgarro en el tendón de Aquiles derecho y que el suplente Riley Leonard se lesionó la rodilla derecha en la derrota del domingo en Jacksonville.
“Las cosas pasan, cosas locas han sucedido en esta liga, tu profundidad se pone a prueba, tu determinación se pone a prueba cuando te enfrentas a la adversidad como unidad, como cuerpo técnico, como grupo de posición”, dijo el coordinador ofensivo Jim Bob Cooter, negándose a responder preguntas específicas sobre Rivers. “Hemos pasado por algunas pruebas ahí fuera, pero nuestro cuerpo técnico está emocionado de elaborar un plan y enseñarlo”.
Ni Steichen ni los jugadores estuvieron disponibles porque los Potros suelen tomarse el martes libre.
Rivers se reincorpora a un equipo que intenta desesperadamente recuperarse de su peor tramo de la temporada: cuatro derrotas en cinco juegos. El resultado: “Indy” se desplomó en la puja por el primer puesto de la Conferencia Americana y está empatado en el segundo escalón de la División Sur con Houston (8-5), a un juego del líder Jacksonville (9-4).
Rivers estaba entre los líderes de la NFL en yardas por pase, con 63,440; 421 pases de touchdown y 12 temporadas de 4,000 yardas cuando se retiró, y fue semifinalista en su primer año de elegibilidad para el Salón de la Fama del Futbol Americano Profesional el mes pasado.
Entonces, la pregunta es cuánto le queda a Rivers en el tanque.
En su primera y única temporada con “Indy”, parecía que su fuerza de brazo ya estaba disminuida, aunque comandó magistralmente a Indianápolis en una campaña como ninguna otra, jugando frente a estadios vacíos o escasamente poblados debido a la pandemia de Covid-19. Tampoco está claro si los Potros lo necesitarán este fin de semana.
Lesión desafortunada
Jones pasaba por el mejor año de su carrera y sonaba como candidato al premio MVP a mitad de temporada, pero había tenido dificultades en los últimos cinco partidos. También jugó con una lesión en la parte inferior de la pierna izquierda que afectó su movilidad durante cada una de las últimas tres derrotas de “Indy”.
Luego, el domingo, se desplomó en el suelo y se agarró la parte inferior de la pierna derecha en una jugada en la que no recibió un golpe.
Golpeó su casco contra el suelo antes de salir cojeando del campo. Regresó más tarde a la línea lateral con una bota protectora para caminar. “Se someterá a cirugía dentro de la semana”, dijo Steichen el lunes.
“Obviamente, lo sentimos por él, es una situación desafortunada. El trabajo que pone, el esfuerzo, un capitán del equipo para nosotros. Uno de los tipos más duros con los que he estado. Solo rezando por una pronta recuperación para él”.— AP
Philip Rivers Más
Rivers jugó su último partido en la NFL con los Potros, en una derrota de playoffs tras la temporada 2020.
Retiro
Anunció su retiro en enero de 2021 y entrenaba en la escuela secundaria St. Michael, en Fairhope, Alabama.
Dudas
Pero no está claro cuánto tiempo le tomará a Rivers aprender el libro de jugadas de Indianápolis o ponerse en forma para el juego.
Desafío
Los tambaleantes Potros intentarán romper una racha de tres derrotas este fin de semana ante los Halcones Marinos (10-3), en Seattle.