Había reportes de la enfermedad en animales de Asia
HARARE, Zimbabue (AP).— Las muertes recientes de elefantes en Zimbabue fueron causadas por una enfermedad bacteriana que anteriormente ha afectado a paquidermos en Asia y otros animales en el sur de África.
Sin embargo, las autoridades de parques nacionales advierten que aún deben hacerse más pruebas.
Fulton Mangwanya, director general de la Autoridad Administrativa de Parques y Vida Silvestre de Zimbabue, declaró ante un comité del Parlamento que 34 animales han muerto hasta ahora y muchos más podrían fallecer “a corto plazo”.
“Todos los resultados hasta la fecha apuntan a que la causa de muerte de estos elefantes es una enfermedad conocida como septicemia hemorrágica”, indicó Mangwanya, quien añadió que al padecimiento no se le había reportado antes como causa de deceso de elefantes africanos de sabana.
“Sin embargo, se reporta que ha causado muertes de elefantes asiáticos en la India. También ha afectado ganado, cerdos y gallinas en el sur de África, donde puede causar mortandad masiva. También ha sido detectada en búfalos y otras especies silvestres en esta parte del mundo”, subrayó.
Agregó que la enfermedad “podría haberse propagado en elefantes en esta región desde hace tiempo”.
Aludió a los casos de dos elefantes muertos en 2019 en el Parque Nacional Hwange que habían revelado “la misma patología microscópica”, si bien no se pudo contar con un diagnóstico definitivo en ese entonces.
La mayoría murió recientemente en el Bosque Pandamasue, entre el Parque Hwange y las Cataratas Victoria; estaba débil o era joven, sobre todo menor de 15 años. Fueron encontrados con sus colmillos entre sus restos, lo que descartó el tráfico.
Las autoridades de los parques descartaron que los elefantes hayan enfermado al beber agua tóxica, debido a que el país ha estado bombeando “agua limpia” de pozos en esta temporada.
Para descartar otros factores, las muestras de sangre tomadas de los restos de los elefantes fueron enviadas a Reino Unido, y otras se destinarán a Estados Unidos y Sudáfrica para realizar pruebas más detalladas.