Hoy es el Día Internacional del Jaguar. La organización Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, siglas en inglés de World Wide Fund for Nature) calcula que en América Latina hay unos 170,000 jaguares, de los cuales cerca del 80% se encuentran en la Amazonía.
La población de jaguares ha disminuido un 50% en las últimas cinco décadas debido a la pérdida y afectaciones de su hábitat natural, sin que la sociedad sea plenamente consciente de los beneficios que los ecosistemas de jaguares aportan, los cuales se traducen en millones de dólares, según expresaron integrantes de WWF durante la presentación del reporte “Conectando puntos: El impacto socioeconómico del jaguar en el planeta”.
María José Villanueva, quien es parte del equipo de WWF para América Latina, subrayó que las cifras sobre la población de jaguares no son absolutas y la organización trabaja con los datos obtenidos a través de diversas metodologías. El censo de 2018 en México indicó que había aproximadamente 4,800 jaguares en el país.
En la presentación, realizada por medio de Zoom, se indicó que “hay una necesidad urgente de estimar el valor de los ecosistemas que proporciona la naturaleza y en este caso nos enfocamos en el hábitat del jaguar”.
Para Villanueva es clave reflexionar de manera constante sobre los cambios geopolíticos y las tendencias económicas y de inversión en el sector ambiental.
“El jaguar es símbolo de la biodiversidad en América Latina”, apuntó.
El jaguar es una especie clave, que con su conservación permite el mantenimiento de otras poblaciones de animales vertebrados, plantas y hongos.
Además, actúa como una especie indicadora de la salud de los ecosistemas. “Sabemos que las áreas naturales protegidas, los corredores y los paisajes en general están bien conservados cuando hay presencia de jaguares”, dijo Villanueva.
La pérdida de esta especie en los territorios es un indicador de que los ecosistemas están en deterioro.
Amenazas
A pesar de su importancia, el jaguar afronta varias amenazas, entre ellas la pérdida y fragmentación de su hábitat. En los últimos 50 años, la población y distribución de jaguares se ha reducido, lo que ha ocasionado la pérdida de hábitats esenciales.
La organización WWF está trabajando para obtener información sobre sitios que requieren restauración para poder mitigar los impactos negativos sobre el jaguar. “Las amenazas para los jaguares en México son las mismas que en el resto de América Latina, principalmente la pérdida y fragmentación de su territorio”, manifestó Villanueva.
Los jaguares requieren grandes extensiones de territorio, especialmente los machos, y es importante garantizar que existan corredores biológicos por donde puedan moverse sin entrar en conflicto con las comunidades locales.
En su participación, también destacó la colaboración entre WWF y el gobierno de Yucatán, tanto en la actual como en la anterior administreación, para la conservación de espacios importantes para el jaguar, que incluyen desde manglares hasta la Ruta Puuc.
“La Península de Yucatán es una región altamente fragmentada y debemos incentivar a las comunidades para que valoren el bosque y obtengan recursos de un entorno saludable”.
Asimismo, resaltó la necesidad de integrar la biodiversidad en los proyectos de infraestructura, que abarcan no solo trenes, sino también expansión inmobiliaria y frontera agropecuaria.
Aunque el tráfico ilegal y la caza furtiva del jaguar siguen siendo problemáticas en América Latina, los estudios recientes indican que no existen mercados regionales claramente definidos para estos felinos, aunque sí los hay en Bolivia.
México cuenta con una legislación para la conservación del jaguar, incluyendo planes de acción para proteger a esta especie.
Villanueva invitó a todos a convertirse en “campeones del jaguar”, que los amen. “Lo que se hace por el jaguar, se hace por la comunidad”.
Expertos coincidieron en que es esencial abordar los elementos que condicionan el comportamiento humano y las decisiones que afectan negativamente al medio ambiente. “Muchas de estas decisiones se toman lejos de los ecosistemas, en empresas o convenciones de gobiernos, por lo que es crucial involucrar a la sociedad en la toma de decisiones y hacer que los compromisos se traduzcan en acciones”.
“La urgencia climática es una realidad”, insistieron los expertos. Es fundamental que las políticas globales se adapten a las necesidades locales para que las acciones de conservación sean efectivas.
Manuel Jaramillo, por su parte, subrayó que se deben aterrizar las acciones globales a una escala local para afrontar los retos de conservación. “Necesitamos encontrar formas para que estas acciones de conservación sean efectivas en las áreas donde existe conflicto, comercio ilegal y donde la coexistencia es necesaria para la conservación”.
En la presentación también participaron Jéssica Pacheco y Carlos Molina, quienes integran WWF.— CLAUDIA SIERRA MEDINA
De un vistazo
Proyectos
El Fondo Mundial para la Naturaleza ya trabaja con el gobierno de México en un proyecto que busca fomentar la coexistencia en cuatro puntos del país de la mano de las comunidades locales. “Hay un esfuerzo importante para la conservación del jaguar, es una alianza que cuenta con varios centros de investigación y personas expertas en el jaguar en México que ofrecerá una serie de charlas por el Día Internacional del Jaguar”, dijo María José Villanueva.
Impacto ambiental
La WWF consideró que aún es pronto para evaluar el impacto de la infraestructura del Tren Maya. Sin embargo, insistió en la importancia de continuar con el monitoreo de los efectos sobre los hábitats del jaguar.